──Parece que la brecha de siete años desde la película anterior fue inesperada para el propio Shimoda.
Tras finalizar el proyecto anterior, planeaba empezar a trabajar en uno nuevo de inmediato, pero llegó la pandemia de COVID-19 y todo se paralizó. Después, sufrí una enfermedad grave y me operaron. Reanudé la producción en 2023, una vez que me sentí mejor física y mentalmente.
Quizás fue porque quería seguir adelante, pero en un momento dado me vi obligado a parar, pero seguí escribiendo canciones, y sin darme cuenta, tenía más de una docena terminadas. Hasta entonces, escribir diez canciones para un álbum ya era bastante difícil (risas). Me sorprendió, incluso a mí mismo.
──¿Cuándo se te ocurrió el título “HOPE”, que es también el concepto del álbum?
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Guerras como la invasión rusa de Ucrania y el ataque israelí a Gaza han tenido un gran impacto. Cuando vemos una situación desesperada, creo que a todos nos dan ganas de taparnos los ojos o de rendirnos.
Incluso en Japón, existe la fuerte sensación de que es inútil que las personas se resistan a una sociedad o autoridad injusta. Sin embargo, pensé que sería muy peligroso fingir indiferencia y rendirme. En ese sentido, pensé que lo único que podía hacer era no perder la esperanza, y por eso elegí este título.
Once de las 14 canciones cuentan con músicos invitados. ¿Son estas personas las que coincidieron con el propósito de "HOPE"?
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Así es. Algunos quieren la paz, mientras que otros están indignados por la situación actual. Primero contacté personalmente a muchos de los invitados por mensajes directos en redes sociales para invitarlos a participar. Aparte de Rankin Anne, Ursula Rucker y Kazufumi Kodama, con quienes ya he actuado, nunca los había conocido.
──Las canciones iniciales del álbum, «Chariot I Plead con Tim Smith» y «Hope con Denise Sherwood», aparecen en el juego «DEATH STRANDING 2: ON THE BEACH». ¿Cómo conociste al director Hideo Kojima?
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La oficina de la que soy propietario tiene un departamento de catering y hace unos siete años recibimos una solicitud de la empresa del director Kojima para organizar una fiesta.
En ese momento, andaban cortos de personal, así que fui a ayudar. Les di el CD de mi trabajo anterior, "Dawn". Creo que el director se quedó atónito por lo repentino del asunto (risas). Le gustó "Asylums for the feeling con Lelia Adu" y me contactó para decirme que quería usarla como canción de inserción para "DEATH STRANDING".
También me pidieron que escribiera la canción final, "Almost Nothing feat. Okay Kaya". Durante la producción de la secuela en 2023, me pidieron que escribiera otra canción, y como también me estaba preparando para producir "HOPE", escuché las canciones de demostración y elegí dos.
No soy un experto en videojuegos, pero creo que las obras del director Kojima suelen tener una temática más bien pacífica, aunque incluyan escenas de batalla. Incluso si fuera una obra popular, creo que la habría rechazado si hubiera sido violenta. Agradezco este afortunado encuentro.
Artistas que se unieron para "HOPE"
Dennis Sherwood
La dulce voz detrás de la canción principal, "Hope", es de una cantante y artista británica. "Es hija de Adrian Sherwood, ingeniero de ON-U. Me gustaría que su padre hiciera una mezcla dub para esta canción", dice Shimoda.
Lady Blackbird
Una cantante de jazz estadounidense que participará en "Something Kind". "Solo soy una fan (risas). La vi en primera fila cuando vino a Japón en 2023. Su representante sugirió que actuáramos juntas, y así fue como sucedió". (Shimoda)
Rankin Anne
Se reencontró con la leyenda del reggae británico en "Money for War". "En 1994, grabé 'Shalom' con ella en los estudios ARIWA, con Mad Professor como ingeniero. Es una pena que no pudiéramos vernos esta vez", dijo Shimoda.
Kazufumi Kodama
Shimoda, por supuesto, pero el trompetista, respetado tanto en Japón como en el extranjero, también participó en "Struggle". "Es el único invitado de este álbum con el que grabé en el estudio. Actualmente está enfermo, pero rezo sinceramente por su pronta recuperación", dijo Shimoda.
