Day 21
2023.09.06 wed
Tenderfoot Creek - Cooper Landing
Después de que terminamos de mudarnos y nos estábamos preparando para acampar en el sitio para acampar, un hombre se acercó a mi sitio y me dijo:
"Hoy pesqué salmón, así que lo voy a filetear y cocinar. Tengo mucho, ¿por qué no vienes más tarde a comer?"
¡Salmón! Para alguien que viaja en bicicleta, es un lujo poco común. Con una dieta basada en comida seca, el cuerpo anhela proteína animal. No hay mayor lujo que poder disfrutar de salmón recién capturado. Respondí de inmediato: "Me encantaría ir".
"Está bien, estaré lista en aproximadamente una hora y media, así que estaré esperando en el número 29".
Me dijo dónde estaba y que su nombre era Brian, luego regresó por donde había venido.
Mientras hacía la cama y le daba mantenimiento a la bici, llegó la hora acordada. Caminé hasta el sitio número 29. No estaba lejos, pero a diferencia del tranquilo bosque que había elegido en el interior, daba al río y ofrecía una vista despejada.
Cuando Brian me vio, me invitó a sentarme a la mesa y enseguida empezó a cocinar. Saqué el salmón de la bolsa y estaba de un rosa vibrante con un brillo sutil.
Enciende la estufa y calienta aceite en una sartén. Coloca el salmón en una tabla de cortar y córtalo por la mitad con un cuchillo. Con cuidado, transfiere el salmón a la sartén caliente. Espolvorea con sal y pimienta, tapa y cocina hasta que esté al vapor.
Quizás fue por hambre, pero el tiempo de cocción me pareció inusualmente largo. Mientras esperaba, Brian preparó algunos condimentos, como salsa de soja y limón, en la mesa. Como mis comidas suelen ser tan sosas, eso lo hizo sentir especial.
Al cabo de un rato me ponen delante un salmón bien cocinado.
"Empieza a comer antes de que se enfríe."
Dijo Brian mientras empezaba a asar su propia porción. Haciéndole caso, decidí comer primero.
Había planeado simplemente sazonarlo con sal y pimienta y disfrutar de los ingredientes tal cual, pero como tuve la oportunidad, decidí añadir limón y salsa de soja. Aparte de eso, no había más adornos. Pero el sabor era exquisito.
A medida que se acercaba el anochecer y la temperatura bajaba gradualmente, Brian nos trajo chocolate de postre y un poco de té caliente.
Recogimos leña para la hoguera, pero estaba húmeda por la lluvia del día anterior y el fuego no arrancó fácilmente, así que nos costó un rato. Al oscurecer, por fin encendimos una fogata y nos turnamos para contarnos nuestras historias mientras nos manteníamos calientes.
El fuego se enciende en la yesca, pero los troncos gruesos y húmedos no se encienden fácilmente y el fuego finalmente se apaga. 
Incluso con leña húmeda se puede conseguir que se incendie si se tiene paciencia y se maneja el fuego con prudencia.
Brian es originario de Nueva Jersey y ahora vive en Colorado. Las Montañas Rocosas se extienden de norte a sur por el estado, y su altitud promedio es la más alta de Estados Unidos. El pueblo donde vive también se encuentra a más de 2500 metros sobre el nivel del mar.
A gran altitud, el punto de ebullición del agua baja, lo que dificulta la cocción adecuada del arroz. Brian, amante de la comida japonesa, usa una olla arrocera, algo inusual en un hogar estadounidense. Ese día, el salmón venía con huevo, así que se rió y comentó que planeaba preparar huevas de salmón para acompañar el arroz.
Sus aficiones son el trail running y las ultramaratones, e incluso ha participado en la Ultra Gobi, una carrera de 400 kilómetros por el desierto de Gobi. Cuando le comenté mi interés en la Silk Road Mountain Race, me contó que un amigo suyo había participado y que conocía muy bien la carrera.
Esto se debe a que sus actividades no se limitan a un simple hobby. Fundó iRunFar, una revista en línea especializada en trail running y carreras de ultradistancia, y escribe y administra el sitio web. Casualmente, es editor, igual que yo.
Actualmente está obsesionado con la pesca. El río Kenai, que fluye justo al lado del campamento, es excepcional, así que condujo 5000 kilómetros desde Colorado para experimentarlo. Planea pasar unos dos meses pescando en Alaska durante este viaje.
Su medio de transporte era una autocaravana minimalista convertida a partir de una camioneta pickup. Tenía espacio suficiente para que una persona durmiera y solo lo indispensable para el equipaje. Probablemente era un poco pequeña comparada con la gente que viajaba a Alaska. Pero también tenía refrigerador y generador, y me pareció más que suficiente para ser un "hogar".
Mientras estábamos hablando, de repente Brian me hizo una pregunta.
"Si pudieras llevar sólo una pieza más de equipaje, ¿cuál elegirías?"
Siempre había pensado que no se podía llevar mucho equipaje en un viaje en bicicleta, pero cuando escuché eso, no pude pensar en nada.
Tengo todo lo que necesito para un viaje de un mes a Alaska: una tienda de campaña, un saco de dormir y ropa para abrigarme. También tengo una estufa de gas y ollas para cocinar. Incluso tengo un libro de bolsillo.
Entonces, ¿qué más quieres que eso?
No se me ocurría nada. De hecho, se me ocurría algo de equipaje que casi nunca uso. Quería deshacerme de él y ser más alegre. Ese sentimiento incluso empezó a crecer en mi interior.
