El productor de cine británico Jeremy Thomas conoció a Ryuichi Sakamoto a través del cine y desarrolló una amistad que dura 40 años.
La historia comienza con el primer encuentro de ambos en "Feliz Navidad, Sr. Lawrence" y culmina con su victoria en el Óscar a la Mejor Banda Sonora Original por "El Último Emperador". A través de los recuerdos de su único amigo, Jeremy, Sakamoto explora lo que intentaba transmitir al mundo.
Durante el rodaje de 'Feliz Navidad, Sr. Lawrence' (en adelante, 'Feliz Navidad, Sr. Lawrence'), los actores y el personal estaban hacinados en un hotel en la isla de Rarotonga (Islas Cook). Todos, japoneses y occidentales, comían, dormían y trabajaban juntos. Era como el campo de prisioneros de guerra que se representa en la película.
David Bowie, Takeshi Kitano y Ryuichi Sakamoto estuvieron allí. La película se volvió más interesante a medida que superábamos las diferencias culturales para entendernos. Hubo muchos problemas de comunicación, pero creo que fue un momento feliz durante el rodaje. Cada uno de nosotros creció, y fue un punto de inflexión para todos.
La obra maestra de Nagisa Oshima, "Senmei", se ambienta en un campo de prisioneros de guerra en la isla indonesia de Java durante la Segunda Guerra Mundial. La película retrata la tragedia y la amistad que surge cuando personas de diferentes culturas, japonesas y occidentales, se conocen durante la guerra. No solo fue un éxito de taquilla, sino que también cosechó grandes elogios, incluyendo su proyección en el Festival de Cine de Cannes.
Al principio, solo tenía la impresión de que Ryuichi era una estrella pop de YMO. Durante el rodaje, era educado y tenía un carácter maravilloso. A medida que avanzaba el rodaje, empezamos a hablar y nos dimos cuenta de que teníamos mucho en común, así que nos hicimos amigos.
Una vez finalizado el rodaje, Ryuichi empezó a trabajar en la música. Era la primera vez que componía música para una película, así que al principio mostró cierta ansiedad. Pero Oshima siguió animándolo, diciéndole que escribiera una canción para el Capitán Yonoi (interpretado por Sakamoto). La música resultante fue realmente maravillosa. Creo que se debió a su talento para la composición y a su profundo conocimiento de la música cinematográfica.
Ambos trabajaron juntos nuevamente cuatro años después en "El último emperador", una epopeya histórica dirigida por Bernardo Bertolucci que describe la turbulenta vida de Puyi, el último emperador de la dinastía Qing de China.
Jeremy llamó a Sakamoto justo antes de que comenzara el rodaje, y Sakamoto habló sobre ese momento en la película "CODA" de la siguiente manera:
"Me dijeron que fuera a Pekín la semana que viene a actuar. La mayoría de los trabajos de cine llegan de repente", dijo. Una vez que comenzó el rodaje, "de repente me pidieron que compusiera la música para la escena de la coronación (en la que Puyi se convierte en emperador de Manchukuo) que iban a rodar pasado mañana. Había venido como actor, no como compositor". Terminó componiendo otras canciones, lo que le valió un Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original.
Ese era un plan. Siempre estoy planeando mis estrategias. Ryuichi dijo que en realidad no quería ser actor. Pero es guapo, carismático y un gran actor. Así que al principio le ofrecí el papel como actor. Pero después, necesitaba música. Así que se lo pregunté.
En aquel entonces éramos jóvenes, enérgicos, locos y pensábamos que todo era posible.
Y sabía que tenía talento para componer. Cuando componía, la música ya estaba en su cabeza. Eso no es algo que se ve muy a menudo. Un profesor de música con talento, como Mozart.
Ryuichi trabajaba por todo el mundo, viajando entre Londres, Nueva York y Tokio. Cuando salimos a cenar juntos en Nueva York, abrimos una botella de vino que costó 5.000 dólares. A veces hacíamos locuras como esa.
La etiqueta del vino tinto de 1974 que bebieron en esa ocasión, elaborado en el Château Petrus de Burdeos, está colgada en un tablero en la oficina de Jeremy, junto a preciosas fotografías de él y de muchos otros cineastas, incluido Sakamoto.
También le encantaba Japón, y gracias a él pude aprender más sobre las diferentes culturas japonesas. Por ejemplo, disfrutábamos de comidas deliciosas como el pez globo y la tortuga de caparazón blando. Le encantaba comer.
Desde entonces, Jeremy ha producido muchas películas japonesas junto a los directores Takeshi Kitano y Takashi Miike, a menudo representando los valores de la rectitud y el autosacrificio que tienen un profundo impacto en la mentalidad japonesa.
Su enfoque como creador, construyendo puentes entre diferentes culturas a través del cine, resuena con el estilo de vida de Sakamoto, que ha implicado abordar cuestiones ambientales y la guerra desde una perspectiva transnacional.
En el mundo actual, surgen muchos problemas debido a la falta de comunicación. Ryuichi intentó conectar el mundo a través de la música. Fue uno de los pocos artistas que se pronunció sobre temas políticos y globales. Fue activista ambiental desde la década de 1980.
Ahora, la pareja de Ryuichi, Norika, está transmitiendo su obra a las nuevas generaciones de una forma maravillosa. Siempre pensaba en el futuro, por lo que su obra siempre fue vanguardista y novedosa. Creo que la música única de Ryuichi será recordada durante mucho tiempo.
Era una persona muy fuerte e independiente. También era amigable y fácil de tratar. Siempre era amable con quienes lo rodeaban, así que todos lo querían. Y para mí, Ryuichi siempre fue un gran amigo.
