Bienvenido al infierno.
Ese es el lema de Kannawa Onsen. El mundialmente famoso Beppu Onsen, en la prefectura de Oita, se conoce oficialmente como las Ocho Aguas Termales de Beppu y está compuesto por ocho balnearios termales diferentes. Kannawa Onsen, uno de ellos, ha estado expulsando agua hirviendo, lodo caliente y vapor durante más de 1000 años. Hasta su descubrimiento en el período Kamakura, era un lugar al que los humanos no podían acercarse, por lo que se le llamó "el Infierno".
Sin embargo, Jigoku no Yu es una fuente termal excepcional y bendecida. El agua de lluvia que cae en la montaña se filtra 300 metros bajo tierra, pasa por un filtro creado por la actividad volcánica y tarda 50 años en aflorar a la superficie. Esto representa solo el 16% del agua de lluvia.
"Hell Steaming", en el que las verduras se cuecen al vapor de una sola vez utilizando el intenso vapor de esta fuente termal, que alcanza la friolera de 99,6 grados, es un plato especial que existe desde el período Edo, cuando la gente comenzó a acudir en masa a Kannawa Onsen.
La posada Touji Yanagiya de Sally Garden cuenta con un manantial de aguas termales en sus instalaciones, lo que permite a los huéspedes crear sus propios baños de vapor infernales. El edificio, construido originalmente en 1905, fue adquirido y renovado por la actual propietaria, Eiko Hashimoto. Inaugurada en 2014, la posada combina los estilos de una posada tradicional japonesa y una posada de aguas termales.
Para garantizar la seguridad, el edificio ha sido restaurado desde cero, pero el suelo de tablas brillantes, los accesorios de hermoso diseño, los pasillos de piedra negra de Nachi y el horno de piedra para Jigokumushi, la "Cocina del Infierno", permanecen intactos en el caldero del patio. Los huéspedes pueden usarlo libremente, y el vapor de las aguas termales sale al abrir el grifo. Al ser una fuente termal privada, el agua termal, que se oxida al entrar en contacto con el aire, se mantiene excepcionalmente fresca.
El agua termal es potable, y cuando la probé, me sorprendió su sabor complejo e intenso, su salinidad equilibrada y su ligera viscosidad. Durante sus 50 años de vida, el agua termal se había combinado con minerales e iones mediante reacciones químicas con el calor geotérmico, dándole una textura casi similar a una sopa.
La propietaria, Eiko Hashimoto, nos dio instrucciones sobre cómo preparar Jigokumushi. El kamaba también es un salón donde los huéspedes pueden reunirse y charlar mientras esperan a que termine la cocción. 
Puedes preparar comida cortando verduras en la cocina. Puedes guardar los ingredientes que compres en el refrigerador, y se proporcionan utensilios y vajilla. 
Simplemente coloca los ingredientes en un colador y tapa la olla. Además de verduras, también quedan deliciosos los huevos, las salchichas, la carne, el marisco y el arroz. En verano, me gusta cocinar un maíz entero al vapor y darle un mordisco.
La posada proporciona utensilios de cocina y vajilla, y los tiempos de cocción de cada ingrediente están escritos, así que ni siquiera los principiantes tendrán problema. Puedes pedir a la posada que te prepare con antelación un "set de comida al vapor" con las verduras esenciales, pero también es divertido comprar verduras en una tienda local mientras exploras la selección.
En un supermercado de Oita con sección de productos agrícolas, compro verduras de verano como berenjenas, okra, tomates cherry, tubérculos como nabos, raíz de loto y calabaza. Corto la cantidad que quiero comer de cada verdura y la coloco en un colador. Luego, las pongo en la olla Jigokugama y espero unos 12 minutos.
Me sorprendí al probar las verduras al vapor. Los tomates cherry parecían una salsa, la raíz de loto estaba particularmente pegajosa y la calabaza tenía un dulzor infinito. La berenjena adquirió una textura esponjosa, como la de un suflé.
El sabor, que es una mezcla concentrada de cada una de las características de las aguas termales, y el potencial desconocido que emerge son el resultado de los ingredientes únicos de las aguas termales de Kannawa y del vapor caliente y fuerte.
Desde la era Meiji hasta la Showa, este edificio fue un alojamiento donde agricultores y mineros de carbón se alojaban durante largos periodos para recuperarse de enfermedades o mimarse durante la temporada baja. Algunos traían ingredientes de sus zonas locales, por lo que cocinar Jigoku al vapor probablemente era tanto una fuente de alimento como de placer para ellos.
Sin embargo, los toji modernos son diversos. Pueden usarse para retiros, vacaciones de trabajo, vacaciones en casa, tiempo a solas o en familia. Toji Yanagiya ofrece una variedad de habitaciones que se adaptan a todo tipo de estancias, incluyendo una nueva ala con funcionalidad de hotel, un nido con estudio, un edificio independiente que se puede alquilar completo y el edificio principal, con el estilo de una posada toji.
El agua termal fluye directamente del manantial termal del hotel. Es rica en ácido metasilícico, un ingrediente hidratante natural, y tiene una acidez suave similar a la de la piel y un contenido de sal similar al de los fluidos corporales, lo que la hace conocida como "Beppin no Yu". 
La foto muestra la nueva ala (sección ryokan), que ha sido renovada con habitaciones de estilo japonés y ahora con un estilo moderno. Además del sencillo edificio principal (sección de tratamientos termales), ideal para estancias largas, el Nido, con estudio y minicocina, ideal para vacaciones de trabajo, y dos tipos de edificios anexos ideales para familias, hay diversas opciones de alojamiento disponibles. 
El espacio combina detalles originales con muebles antiguos y se complementa armoniosamente con piezas de arte como teñido con plantillas y pinturas de azulejos del escultor Michiharu Mochizuki.
También puedes elegir tus comidas como prefieras. Por ejemplo, puedes calentarte con vapor intenso el primer día y luego disfrutar de comida italiana elaborada con ingredientes locales en el restaurante adjunto el segundo día. También puedes pasar la noche y usar los restaurantes y tiendas de bento cercanos.
Más que curar, Kannawa es una fuente termal que restaura la vitalidad y te hace sentir en paz. Descarga energía y luego recarga ese espacio vacío.
El Sr. Hashimoto dijo: «Los dioses nos han confiado el vapor». El vapor de Kannawa ha revitalizado a la gente a lo largo de los siglos. Si se da un chapuzón rápido en las aguas termales y sale rápidamente, su cuerpo se sentirá realmente fresco y ligero.
