Maru es el Shiba Inu más famoso del mundo, con más de 2,3 millones de seguidores en Instagram. Tras recorrer todo Japón, mostrando su adorable sonrisa, Maru se dirige al norte de Tokio por la autopista Tohoku. Su viaje termina en Ajigasawa, prefectura de Aomori, hogar del perro ídolo original, Wasao-senpai. Esta es la historia de un viaje invernal por Tohoku, protagonizado por dos perros estrella.
Cuando Maru camina, abundan las sonrisas. ¡Fui a Tohoku!
"¡Maru ♡ Qué monada!" "¡Mira por aquí!" Maru es popular allá donde va. Cuando Maru anunció en Twitter (ahora X) que viajaría repentinamente a Matsushima, atrajo a más de 100 fans. Resulta que muchos amantes de los perros se habían reunido desde Sendai, Fukushima, Yamagata, Niigata y Tokio para conocer a Maru.
Cuando Maru levanta la mano, el público aplaude. ¡Cuando Maru corre, todos corren también! Rodeado de fans, Maru posa con calma para fotos conmemorativas. "¡El encanto de Maru reside en su gordito!", exclama. "Su dulce sonrisa es reconfortante". El entusiasmo de la gente que se reunió ese día se reflejó en su Instagram, repleto de comentarios de todo el mundo.
Entre los amantes de los perros, se dice que los Shiba Inu son cautelosos con los humanos y otros perros, pero Maru, que es redondo, encantador y también sonríe mucho, podría ser sin duda una presencia especial. "Todo empezó con el Gran Terremoto del Este de Japón. Empecé a publicar fotos de Maru en redes sociales, que se llenaron de ansiedad y rumores.
"Dado el clima de la época, no habría sido sorprendente que esta situación se percibiera como inapropiada, pero lo hice con la esperanza de que aliviara un poco la ansiedad de la gente y provocara en quienes la vieran una sonrisa como la de Maru", dice "Papá" (Ono Shinjiro). Y quizás conociendo sus sentimientos, Maru fue recibido por los transeúntes dondequiera que pasáramos y confiado con cariño a sus manos extendidas. Con la suave nieve cayendo sobre Tohoku y muchas sonrisas floreciendo, el coche aceleró por la autopista invernal de Tohoku hacia la prefectura de Aomori, donde Wasao esperaba.
Cuando aparece Maru, el sonido de los obturadores de las cámaras no cesa nunca. 
Está rodeado de estudiantes universitarias que hacen turismo en Matsushima y se muestran muy cariñosos. 
¿La señora de la cafetería te dará algo delicioso? 
El sasakama recién asado se devora con gusto. 
Una foto conmemorativa con un niño que estaba muy interesado en Maru en la SA. 
Se permite la estancia de perros en el Matsushima Century Hotel. 
El oso polar siempre está conmigo cuando viajo. 
Mirando el resplandor de la mañana, Ah, Matsushima... Es broma.
Crucé con cautela el puente calado de Godaido, un famoso monumento en Matsushima. 
Maru queda cautivado por la especialidad de Shiwa SA, Kobiru Yaki. 
¡Saluda al sasakama gigante de Abe Kamaboko Shop! 
En el hotel. Maru estaba muy contenta con la espaciosa habitación de estilo japonés.
Maru, chico de ciudad, y Wasao, marinero. Una conversación silenciosa entre dos hombres.
Durante ese tiempo, los dos gatos no se miraron a los ojos. El ambiente se volvió tenso. Era una tensión que nunca antes había experimentado. Ante sus ojos estaba Wasao. Un hombre que había soportado los fuertes vientos y la nieve del Mar de Japón y vivido las dificultades día tras día, su figura era grande y digna. Pero su mirada era tranquila y dulce. Maru mostró interés en su gran y peludo compañero y se acercó un poco más. Pero Wasao nunca lo miró.
En el momento en que Maru se rindió y le dio la espalda, Wasao lo miró por primera vez. Al sentir la mirada fija en su espalda, Maru se giró. Wasao apartó la mirada rápidamente. ¿Cuánto tiempo duró esta batalla silenciosa? La "madre" de Wasao, Kikutani Setsuko, quien había estado observando la situación atentamente, intervino.
Wasao es tranquilo pero amable. No es rival para los humanos. Como ha pasado hambre, siempre deja la mitad de su comida para otros perros y gatos, y nunca les ladra a criaturas más débiles que él.
En 2007, Wasao era un perro callejero que fue rescatado por Setsuko. Se hizo popular como el "perro lindo pero feo que se volvió popular en internet" y protagonizó la película "Wasao" (2011), donde aparecía, convirtiéndose en una estrella instantánea. Aún vive en Shichiri Nagahama Kikuya Shoten, un restaurante de calamares a la parrilla en Ajigasawa. Wasao es un raro perro Akita de pelo largo, pero se dice que nunca usa su fuerza natural en vano.
En ese momento, fue como si el viento hubiera arreciado. Maru gimió y ladró por primera vez. Era la única vez que Maru ladraba en todo el viaje. Quizás ya no soportaba la ansiedad y la tensión de la enorme presencia que tenía delante. Wasao no ignoró los ladridos desesperados de Maru, sino que giró su tranquilo rostro hacia él. De repente, Ono-san le tendió la mano a Wasao para que la oliera, e intercambiaron saludos diciendo: «Mucho gusto». Setsuko la siguió, acariciando vigorosamente a Maru y diciendo: «Gracias por venir hasta aquí». A partir de ese momento, la atmósfera que rodeaba a los dos perros cambió.
"La gente no entrena a los perros. Los perros los entrenan y los crían. De hecho, hay mucho que podemos enseñarles", dice Ono. Los dos dueños siempre han tenido la misma opinión sobre sus perros. No les imponen sus propias necesidades y rara vez interfieren en sus interacciones.
No se sabe con certeza qué tipo de conversación intercambiaron. Sin embargo, aunque mantenían cierta distancia, sus miradas parecieron calmarse en algún momento, como si se hubieran aceptado. La expresión de Maru al salir de Ajigasawa reflejaba fuerza y masculinidad bajo su ternura.
Con mi cara apoyada en el espejo de la puerta, llegué a Ajigasawa. 
Wasao con el mar de fondo. Su presencia recuerda a la de Takakura Ken. 
Maru corre, Wasao lo vigila.
Hay fotos con celebridades, incluidas sus coprotagonistas de la película. 
El asiento especial de Wasao está en la parte trasera de la camioneta ligera de la tienda.
