Un paseo por el arte público de Nagoya con Hitoshi Okamoto

La respuesta está escrita en la pared.

Últimamente me han preguntado mucho por qué voy a Nagoya tan a menudo, así que pensé en explicarlo. El 31 de marzo de 2019, el Edificio Chunichi (Edificio Chubu Nippon) en Sakae cerró debido al envejecimiento y a la remodelación de la zona. La demolición finalizará en 2020 y se construirá un nuevo Edificio Chunichi, cuya finalización está prevista para 2024.

Desde que supe del cierre del museo, me preocupó mucho si se conservaría el enorme mosaico del techo del vestíbulo del primer piso. En febrero de 2019, se anunció que se preservaría, aunque aún no estaba claro qué forma adoptaría, así que respiré aliviado.

El mosaico del techo del Edificio Chunichi se titula "Festín del Cielo Nocturno". Fue creado por el pintor Yabashi Rokuro (1905-1988). Supe por primera vez del nombre de Yabashi Rokuro como el artista responsable de los murales del Centro de Transporte de Tokio en Yurakucho, Tokio. Observé un gran mural de dos pisos y medio de altura en el hueco de la escalera y leí la placa con el nombre del artista y el título de la obra.

El mural de mosaico, que carece de cualquier motivo fácilmente reconocible y se asemeja a una pintura abstracta, está compuesto por pequeños trozos de mármol. Como el color es el de la piedra natural, cada pieza tiene su propio tono único y sutil, incluso si es verde.

Su hábil uso de la gradación da la impresión de toques y pinceladas, a pesar de ser una obra de mármol. Esto despertó mi interés por Yabashi Rokuro y me impulsó a investigarlo. También recorrí algunos de sus otros murales en Marunouchi y Hibiya. Todos eran increíbles. No satisfecho con eso, investigué más y descubrí que también había varios en Nagoya.

Yabashi Rokuro fue el sexto hijo del fundador de Yabashi Marble en la ciudad de Ogaki, prefectura de Gifu. Estudió pintura en una escuela de arte en Tokio y luego estudió en París. Regresó a Japón en 1933 para ayudar en el negocio familiar. La razón por la que existen tantas obras de Yabashi en Nagoya probablemente se deba a su proximidad a su ciudad natal. La precisión de las obras de Yabashi se debe, sin duda, a su profundo conocimiento del mármol, material utilizado.

Yabashi Rokuro, Kitagawa Tamiji y el movimiento muralista mexicano

Sin embargo, tras investigar los murales de Yabashi Rokuro en colecciones y en línea, descubrí que el edificio Dai Nagoya, donde aparentemente se encontraba una obra particularmente grande en el vestíbulo del ascensor, ya había sido reemplazado por un nuevo edificio. Muchas de las obras de Yabashi se crearon en la década de 1960 y, en algunos casos, han sido retiradas debido a la demolición o renovación de edificios.

A diferencia de las obras de arte que se conservan en los museos, no hay garantía de que los murales se conserven. Me decepcionó haberme interesado demasiado tarde, pero cuando visité el edificio Dai Nagoya en febrero de 2017, descubrí que parte de la obra había sido trasladada a la entrada y allí se conservaba. También descubrí que un mural que figuraba en los documentos como ubicado en la galería comercial subterránea había sido trasladado cerca de las taquillas del metro.

Pronto, gente amable empezó a decirme que también se podían encontrar en los vestíbulos de algunas estaciones, y corrí a verlos. Además, oí que había una mujer en Nagoya que se consideraba una entusiasta de los mosaicos. Cuando supe que organizaba un tour para ver los murales de Yabashi Rokuro, me apunté de inmediato. Era una de las actividades del Festival Cultural Yatokame, que se celebra anualmente desde el otoño de hace unos años.

El mural en el Edificio Oeste del Gobierno de la Prefectura de Aichi que vi durante el recorrido, que trataba sobre aprender sobre la cultura mientras caminaba por la ciudad, era una obra de una belleza impresionante, tanto en términos de su tamaño como de su nivel de finalización.

El mural de la sede central de Kagome Nagoya, que vi por primera vez ese día, fue pintado originalmente por Kitagawa Tamiji (1894-1989). En el edificio CBC Kaikan también se encuentra un mural con obras originales de Kitagawa, y al parecer fue realizado por Yabashi Rokuro. Imagino que confiar la producción del mosaico a Yabashi, siendo pintor, debió ser un gran alivio para el artista original.

Después de verlo hace un tiempo, visité el Museo de Arte de la Ciudad de Nagoya. Este museo tiene unas 200 pinturas de Kitagawa Tamichi, y pensé que también debía tener pinturas de Yabashi Rokuro. Entonces me di cuenta de que el Museo de Arte de la Ciudad de Nagoya también tiene una gran colección de pintura mexicana moderna. No conozco ningún otro museo de arte en Japón que destaque tanto a los pintores mexicanos.

Esto probablemente tenga relación con el hecho de que Kitagawa Tamiji vivió en México durante unos 15 años y mantuvo vínculos con David Alfaro Siqueiros y Diego Rivera, dos de los pintores más destacados del movimiento muralista mexicano. De hecho, el estilo audaz y poderoso de los murales de CBC Kaikan y la sede de Kagome Nagoya, con sus sutiles mensajes, es muy mexicano. Cuando le comenté esto a un amigo, me comentó que Nagoya y la Ciudad de México son ciudades hermanas.

El metro de Nagoya es un tesoro de arte público

Mientras caminaba buscando el mural de Yabashi Rokuro, terminé memorizando el mapa del metro de Nagoya. El metro de Nagoya tiene señales de destino y transbordo muy claras, así que rara vez me pierdo como en el metro de la estación de Umeda en Osaka (aunque siempre me pierdo en el metro de Umeda, por muchas veces que vaya). Como el metro cubre la mayoría de las zonas a las que quiero ir, he llegado a creer que no hay medio de transporte más cómodo, y ahora solo uso el metro y camino, casi nunca taxis.

Un día, intentaba hacer transbordo de la línea Sakuradori a la línea Meijo en la estación Hisaya-odori, y al subir las escaleras y llegar al andén de la línea Meijo, me quedé atónito. El andén es contiguo, con un pilar o muro principal entre este y el andén opuesto, y en ese muro hay una pintura que se extiende hasta el final. Al principio, vi a unos hombres con instrumentos y pensé que era una pintura sobre Nueva Orleans.

Pero había algo diferente en el ambiente. Suponiendo que probablemente había cuadros al otro lado de la pared, salí a la plataforma opuesta. Solo había mujeres pintadas allí. Por la ropa de las mujeres y el fondo, supe que era una escena de mercado mexicano. Esto significaba que los hombres con instrumentos de antes no tocaban jazz de Nueva Orleans, sino mariachi.

Al llegar al final del andén, vi una placa en la pared con el nombre de la obra y el artista. El título era "Himno de la Humanidad", obra de Ando Mikie, seguido de los nombres de sus colaboradores. Caminé de un extremo al otro del andén, tomando fotos con entusiasmo, y luego hice lo mismo en el otro lado. Debió de parecerles tan extraño a quienes usan esta estación habitualmente que no me habría sorprendido que me hubieran interrogado por sospecha.

Desde entonces, me ha interesado el arte público en las estaciones de metro. He pasado por allí incontables veces sin darme cuenta, pero podría haber una obra maestra entre ellas. En la estación Hisaya-Odori, había varias otras obras además del mural en el andén de la línea Meijo, y la mayoría de las estaciones tienen algún tipo de pintura de mosaico o vidrio. Aunque la placa no tenga el nombre del artista, siempre lleva el nombre del donante, que casi siempre es una empresa.

Si donar algo para exhibir en la estación es una tradición en la comunidad empresarial de Nagoya, me parece una gran idea. Aunque la mayoría de la gente pase desapercibida, su belleza seguramente será descubierta algún día. Envidio a quienes las apoyan económicamente.

Una ciudad con grandes murales también tiene una gran arquitectura

Mi interés se expandió de los murales a la arquitectura moderna de Nagoya. El campus de la Universidad de Nanzan fue diseñado por Antonin Raymond, el Auditorio Toyoda de Universidad de Nagoya por Fumihiko Maki y el Edificio Chusanren por Junzo Sakakura. Ya no dudé en usar el metro, incluso tomé la línea Higashiyama hasta Fujigaoka y luego hice transbordo al Linimo para ir a la Universidad de las Artes de Aichi.

Considero en secreto que este edificio universitario es la obra maestra de Junzo Yoshimura, un maestro de las residencias privadas. Lamentablemente, los grandes almacenes Maruei, diseñados por Togo Murano, se encuentran actualmente en demolición. El mural del lado oeste ya no se puede ver.

Espero haberme explicado con suficiente claridad. Cada vez que voy a Nagoya, mis amigos me preguntan con curiosidad: "¿Qué hay en Nagoya?". Pero a mí me sorprende aún más no ir a una ciudad con tantas cosas maravillosas.