いなもあきこが『たしかに熊だが』を上梓。安藤夏樹、小木基史とともに木彫り熊の価値を捉え直す

北海道出身の僕にとって、木彫り熊って実家や友人の家に必ず置いてある身近なもの。もともと、アートというイメージはありませんでした。

2016年にリサーチで初めて八雲町を訪ねた時、現地の方々も同じことをおっしゃっていました。

でも、4〜5年前に現代アーティストのHaroshiさんから「木彫り熊は実はすごく面白い」と薦められて、気になり始めたんです。その後、24年に安藤さんが企画された展示で初めて木彫り熊を購入しました。作品の系譜をきちんと学びたいと思っていたので『たしかに熊だが』を拝読しました。

もともと木彫り熊は、大正期に八雲町の農場主だった徳川義親が「農閑期の副業と趣味のために」とスイスから持ち込み、ペザントアート（農民美術）として発展させた歴史があるんです。北海道の木彫り熊ってすごくメジャーなのに僕らが興味を持った当時、その歴史すらほとんど知られてなかったんです。

そのことが、小説を書きたいと思った動機の一つでした。

特に良かったのは、史料を丹念に調べ、関係者へのインタビューを重ねたうえで、ノンフィクションをフィクションでつなぎ、エンターテインメントとして成立させている点です。楽しく読み進めるうちに、自然とその歴史や重要人物について理解できました。

ありがとうございます。取材・執筆に7年もかかったので、実は途中で何度も挫折しかけたんです。

以前、ヒップホップを学びたいと思った時期に『HIP HOP AMERICA』という本で勉強したんです。その時、情報を体系的にまとめた本の重要性を実感しました。この本は、それと同様に参考書になると思っています。

柴崎重行や根本勲といった、黎明期に活躍した実在の木彫り熊作家の皆さんが、とても魅力的なんですよね。ご遺族にインタビューしてみると、その思いが増していったんです。例えば根本さんは、作品からはシャープな印象を受けますが、家族から見るとかわいい人だったそう。話を聞くうちに、「この場面ではこう言うだろうな」と、その人たちの姿が自然と思い浮かぶようになっていました。

NHKの朝の連続テレビ小説にもできそうなストーリーですよね。

僕のイメージでは、徳川義親役は俳優の鈴木亮平さんです（笑）。

いいですね〜。飄々（ひょうひょう）とした感じで演じてほしいな。

僕が木彫り熊を蒐集し、SNSや展示を通じて発信しているのは、その価値が再発見されたらいいなと思っているからなんです。だから、この小説がドラマになったり、木彫り熊を見直すきっかけになったりしたら本当に嬉しい。小木さんは、小説を読んだ後にイメージはどう変わりましたか？

はい。素朴だけれど、上質な木材が使われ、繊細に彫り込まれている。クワイエットラグジュアリーに通じるものがあると、今は感じています。