伝説の古書店を、20代の店主がそっと引き継いだ
古書店の多い京都にあっても、ひときわ、異端の存在だった〈アスタルテ書房〉。ビルの一室にあって看板はなし。意を決して店内へ入ると、店主の美意識に貫かれたインテリアと、シュルレアリスムや幻想文学を中心とした書棚に取り囲まれる。
街の喧騒とは無縁な反時代的な古書店だったが、2015年に店主が逝去。後を継いだ夫人も高齢となって24年末には閉店が発表された。この店の空間と蔵書を受け継いだのが西條豪さん。京都ですでに〈しんしんしん〉〈多聞〉という2軒の深夜喫茶を経営している西條さんには、京大文学部時代に古書店でバイトしていた経歴がある。
〈アスタルテ書房〉時代の蔵書も多く残る。閲覧はもちろん販売も。 
トレーやコーヒーカップなども引き継いだ。コーヒーは900円。
「前の2軒でも本がゆっくり読める場所にしたいという意識はありましたが、アスタルテの蔵書には自分で集めるのが難しい本も多い。より濃密な本と自分だけの世界に入り込めるはず」（西條さん）
古書店としての営業はそのままに、コーヒーやウイスキー類を揃えて喫茶バーとしても利用できる形を整えた。加えて、深夜喫茶で培ってきたごく自然体での接客スタイルも導入。
「居心地の点では、程よいゆるさも大事。元の店と同じことはできないですし、間口は狭そうでもいろんな人を受け入れられる場所にしたくて」。手に取りやすい本の蔵書も少しずつ増やしながら、西條さんによる新しい形のアスタルテが始まっている。
余白のある名店〈アスタルテ書茶房〉の主が語る、京都の余白
たとえ同じ場所でも、夜しか味わえない気配がある
深夜に一人でも迷い込めるような場所が欲しくて、在学中に深夜喫茶を始めたのですが、そもそも社会が動いている日中には見えてこない、深夜でしかない気配、得体の知れなさが好きで。夜の今出川通を歩くだけでも、時間が止まったような感覚が味わえます。
あとは、歴史的建造物にも惹かれます。時間の重みがある建物に身を置くと、自分が相対化されるようで抱えているものから離れられるので。京都に数多くありますが、和洋折衷の建物が魅力的な長楽館がおすすめです。
