수명 결정 사인자를 발견하는 방법?
"수명 결정 4인자를 찾아 노벨상을 잡아요" 그렇게 말하면서 웃기고 고바야시 타케히코 선생님. 몸짓 빈손을 섞어 노화 연구에 대해 가르쳐 주었다.
"노화는 게놈의 열화입니다. 이것은 생물 공통의 기본 원리. 세포가 분열할 때마다 열화가 진행되고, 자외선을 받으면 상처가 난다. 나이가 들면 데미지는 축적되어, 예를 들면 암이나 치매의 원인이 됩니다. 거기서 중요한 것이, 게놈 복구 유전자입니다"
DNA가 깨지기 어려운 생물일수록 수명이 길다는 것을 알고 있다. 예를 들어, 인간은 마우스에 비해 10배 이상 깨지기 어렵다. 실제로 수복 유전자의 작용이 다르다고 한다. 인간이 가지는 수복 유전자를 마우스에 넣고 보다 수명을 늘린 것이 수명 결정 인자이다.
「나중에 5년에 4개 정도 찾아내고 싶네요. 예를 들어, 수복을 활성화시키는 서투인이라는 효소는 마우스의 수명을 20% 연장했다고 한다.
그런데 인간의 수복 인자를 실험에 사용한다면, 마우스의 수명이 연장되는 것은 있어도 인간에서는 변하지 않는 것은 아닌가? “물론 이미 인간은 이상적인 수리 능력을 가지고 있습니다.
앞으로 AI가 더 베터라고 생각되는 보조 인자나 구조를 디자인해 줄 것입니다. 무엇보다 중요한 것은 건강에 있을 수 있는 시기가 연장된다는 것입니다. 핀핀 콜로리와 죽어 간다. 그게 최선이 아닐까?”
