진기 식물 자생지 기행. 파나마 정글 플랜트

파나마 정글 플랜트

해설 / 닐스 위시스

네덜란드 대학에서 진화 생물학을 배우고 하바리움이나 야외 조사에 종사하는 닐스 위시스 씨. 열대 우림의 소형 초본류, 그 중에서도 사토이모과의 식물을 사랑하는 그가, 8일간에 파나마의 전토의 정글과, 서쪽은 코스타리카, 동쪽은 콜롬비아의 국경 부근까지를 둘러싼, 남미 자생지 여행의 이야기.

파나마 정글에 숨어있는 작은 초목들

그것은 2022년 4월의 일. 네덜란드에서 11시간 직행편을 거쳐 혼돈으로 바쁘지 않은 파나마 시티에 도착했다. 새벽과 함께 출발하여 첫 번째 목적지인 버제 데 안톤으로. 여기는 전형적인 나선형 화서와 길쭉한 잎을 가진 안스리움 웬돌링게리의 군생지로 유명하다. 구부러진 길을 따라 젖은 숲의 높은 나무들로부터 여러 개의 안스리움 웬들링게리가 늘어져 있었다. 또 친구가 놀라운 식물을 안내해 주었다. 내 머리보다 큰 꽃을 피우는 몬스 테라 티타남이다. 하지만 시간은 한정되어 있다. 곧 다음 목적지, 산타페 국립 공원으로 향했다.

고도가 높은 산타페에 도착하면 같은 안스리움 웬들링게리가 보였다. 그러나 여기에 자라는 것은 잎이 훨씬 넓고 짧았다. 북쪽 해안으로 가는 도중 도로를 따라 큰 폭포를 발견했다. 관심을 끌고 숲으로 들어가자 친구들은 곧 근처에서 안스리움을 발견했습니다. 그러나 내가 눈을 빼앗긴 것은 폭포 주변의 바위였다. 거기에는, 안스리움 루피콜라나 스파티필람킨디엔세와 같은 계류 환경에 적응한 사토이모과 식물이 자라고 있었다. 호말로메나나 스키스마토글로티스와 비슷한 식물로, 항상 습한 공기에 싸인 바위에서 자란다.

그 후, 폭포 옆의 바위에 떨어진 지점을 찾아 내가 좋아하는 작은 착생 난초를 찾기 시작했다. 이 난초는 폭포 옆의 고습도 장소에서 자라며 햇볕이 잘 드는 나무 위에서 자랍니다. 평소에는 손이 닿지 않는 곳에 자라지만, 떨어진 가지는 그것을 찾을 기회가 된다. 가지에는, 이끼류나 이끼, 고사리류가 빽빽하게 자라 있어, 유명한 엘라포그로섬 페르타툼도 있었다. 난초만으로도 10종 이상이 있고, 내 엄지손톱보다 작은 플래티스테레 테일로리도! 그리고 가지에 매달리는 신기한 것을 발견했다. 작물처럼 생생한 보라색 잎. 그 잎을 뒤집으면, 이것도 난초라고 알았다! 그것은 레판테스 판토미마──드물게 발견되지 않았고, 사진조차 거의 없는 수수께끼의 난초였다. 이렇게 탐험의 하루가 끝나고 일몰 전에 숲을 뒤로 했다.

여행도 접혀 지점을 맞았다. 며칠간의 드라이브를 거쳐 저명한 <엘 자노=카르티 도로>에 도달했다. 이 도로는 파나마 시티의 동쪽에서 유일하게 내륙에서 바다로 빠지는 역사적인 루트이며, 그나 야라의 생물 다양성이 풍부한 정글을 관통하고 있다. 학자들에게 절호의 조사지이며, 그 생태계는 자세하게 기록되어 왔다. 여기에서는 디크라노피기움 “그나 야라”나 안스리움 쿠나야렌세를 볼 수 있다. 밤늦게 도착한 롯지는 폐업하고 있어 협상 끝에 전기도 물도 화장실도 없는 방에 1인 80달러에 묵게 됐다. 야견 때문에 밤새 잠을 잘 수 없었다.

다음날 아침, 우리는 식물 찾기에 출발했다. 숲 속으로 들어가 몇 분도 안 되는 가운데 디크라노피기움 ‘구나 야라’를 발견했다. 작은 식물로, 칠흑에 가까운 푸른 잎을 가지고, 잎자루와 잎은 빨간색. 행보를 진행할 때마다 그 수는 늘어나고, 이윽고 땅은 수천 개의 디크라노피기움으로 가득 차 있었다. 그 수는 너무 많았고 앞으로 나아가려면 그들을 밟아야 할 정도였다.

성숙하면 디크라노피기움의 화서가 폭발하여 모주 주위에 수천 개의 종자를 자동으로 뿌려 대규모 식민지를 형성합니다. 그 무리 속에 크고 광택 있는 디크라노피기움 사디스티튬이 1주만 발견되었고, 잎은 검정과 빨강이 균등하게 섞여 있었다. 이 색은 같은 강근에 자생하는 모노레나 드레스렐리나 게펠티아 드레스렐리와 마찬가지로 저광량에의 적응이라고 한다. 숲의 조용한 잔물결에 싸이면서 칠흑의 식물들 속에 서 있으면 마치 숨겨진 세계에 발을 디딘 것 같은 생각이 들었다.

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