본 적도 없는 정글의 식물을 수집하고 전파한다. 거대 농원〈이토 개미 식물 농원〉

식물체 속에 개미 등을 곁들여 공생 관계를 만들어 생장하는 신기한 식물 「개미 식물」을 메인으로 한, 착생 식물 전반을 취급하는 <이토 개미 식물 농원>. 개미 식물은 이른바 '난물'이라 불리는 재배가 어려운 것도 많고 상급자용이라는 이미지였지만 LED 조명의 실내 재배로 환경이 정돈되기 쉬운 식물 중 하나다. 독특하고 버라이어티가 풍부한 이들 식물들을 마음껏 즐길 수 있도록, 통상은 비공개의 온실내를 이번 특별하게, 대표의 이토 아키라양씨에게 안내해 주었다.

“개미 식물 중에서도 “아리다마”라고 불리는, 괴경을 뚱뚱하게 하고 그 안에 개미 등을 서서히 돌리는 식물은, 안에는 재배가 어려운 것도 많아, 그다지 보급되지 않았던 역사가 있어.냉량한 기온에, 나름 밝기, 제대로 된 바람, 적당한 습도, 라고 준비하는 것이 꽤 어려운 환경이 필요해서.그래도 자신은 아무래도 기르고 싶었으므로, 철저하게 그 환경을 재현하는 것에 구애되어 만든 것이, 이 온실입니다」

그런 온실에 들어가면, 최고 실온 25℃ 정도까지의 설정이 되어 있어 서늘한 공기에.

"별로 느끼지 않을지도 모릅니다만, 습도도 90% 가까이 있습니다. 그렇지만, 식물은 그렇게 젖지 않습니다. 이것은 건식 미스트라고 하는, 고압을 가한 입자의 미세한 미스트를 내고 있어. 이 정도의 느낌이 딱 좋습니다. 리다마에는, 입자가 거칠고 표면이 젖어 버리는 것 같은 미스트를 사용하면, 가시가 기근이 되거나, 나오지 않거나, 본래의 모습이 되지 않는 것도 있어. 나머지는 바람이네요.

여기에는 아리다마만으로도 약 200종이 갖추어져 있어 세계에서도 여기까지의 종수를 유지하고 있는 곳은 아마 없을 것이다. 가시를 빡빡하게 붙이는 것, 털이 되는 것이, 단 1개의 뿌리로 뇌하수하는 것…

"굉장히 재미있는 식물인데, 재배 방법이 확립되어 있지 않은 것과, 원래 거의 유통하고 있지 않았다, 라고 하는 것으로 별로 주목받지 못했던 장르입니다. 만큼 발신하도록 하고 있습니다.유통에 관해서도 나름대로의 규모로의 생산을 진행하고 있기 때문에, 다양한 종을 입수하기 쉬워지고 있을 것.

LED 재배의 시작을 계기로 꼭 도전해보고 싶다! 이렇게 강하게 생각하게 해주는 식물의 낙원이었다.