흥미로운 삶은 멋을 낳는다.
일본의 패션 장면을 말한다면, <TAKEO KIKUCHI>의 창설자로서 남성 패션의 초석을 쌓은 키쿠치 타케오(애칭 대나무 선생님)의 이름은 빼놓을 수 없다. 2025년 86세를 맞이하는 대나무 선생님이 계속 만들어 온 <TAKEO KIKUCHI>의 영국적인 불량성과 미국적인 캐주얼 패션은 지금이야말로 침투하고 있지만, 일본의 1980년대에는 신선한 스타일이었다.
그리고 현대까지 여러 번 파도를 극복해 온 <TAKEO KIKUCHI>는 2024년 창립 40주년을 맞았다. 한번은 디자이너를 물리치면서도, 2012년에 크리에이티브 디렉터로서 복귀. 그가 생각하는 멋진 어른이란 어떤 이미지일까?
“나는 방대한 옷을 디자인해 왔지만, 언제나 자신이 흥미가 있는 것을 반복해 왔을 뿐. 지금 생각하면 80년대는, 매우 신경쓰고 있었습니다.
55년 이상의 디자이너 인생을 되돌아 보면서 대나무 선생님은 근사함에 대해 이야기하기 시작했다.
「자신도 멋지게 있고 싶다고는 생각하고 있지만, 지금도 아직 되어 있지 않다」라고 대나무 선생은 겸손하지만, 본인을 보면 충분히 멋있다. 자신이 다룬 옷을 입고, 늠름한 자세의 장점을 불평할 수는 없다.
"예를 들면, 장뤼 고다르는 멋지네요. 그가 온 것과 스타일이 굉장히 매치하고 있어. 그리고, 배우의 고·니시다 토시유키씨군요. 그도 유머가 있어 사랑해야 할 존재라고 말합니까.
대나무 선생님의 봄 여름 스타일. 산책이 취미의 대나무 선생님은, 걷기 쉬운 옷차림이 좋아. 오버사이즈 파카에 베스트, 쇼츠에 스패츠, 발밑은 클락스. 그리고 좋아하는 양키스 모자. 덧붙여서 2024년은 1일 평균 약 9,800보를 계측. 
디자인화는 오랜 애용하는 독일의 <파버카스텔>의 색연필로. 안쪽에는, 대나무 선생님이 사랑해 마지 않는 고·하기와라 켄이치씨의 사진이 장식되어 있다. 
아틀리에에 붙여진 2025년 AW의 디자인화.
옷은 사람이 입어야 멋집니다.
대나무 선생님이 다룬 <TAKEO KIKUCHI>에서는, 런웨이 쇼나 캠페인 비주얼에 그 시대의 상징적인 배우나 뮤지션이 자주 등장해 왔다. 그 중에서도 친숙한 두 사람이 있다.
「역시 아사노(충신)군은 빛나는 것이 있어요. 배우로서는 물론, 그림을 그리거나 음악을 하면, 삶의 방식이 멋지다고 생각합니다. 아직 무명의 무렵부터 기운이 있고, 연령을 거듭한 지금도 변하지 않는 멋이 있어요.
그리고, 쇼켄(고·하기와라 켄이치)군요. 그도 어렸을 때부터 박력이 있어서 멋졌다. 이들에게 공통되는 것은 어린 시절부터 변함없이 나이가 들고도 매력이 늘고 있다. 축이 흔들리지 않거나 개성이 확실히 있다. 그들과 일시대를 나눌 수 있었던 것은 나에게 기뻤다.”
55년 이상이나 디자인을 다루는 대나무 선생님은 옷을 만들 때 지금도 변하지 않는 방법이 있다. 그것은 손으로 그린 디자인 그림을 만드는 것입니다. 그리고 그 그림은 반드시 얼굴에서 그린다. "어떤 인물로 어떤 분위기의 사람인가?"라는 인물상을 그리기 때문에 옷과 스타일을 결정하는 것이라고 한다.
"옷이라고 하는 것은 입는 사람이 있어 처음으로 완성한다."이런 사람이 어울릴 것 같다"라고 이미지해 그립니다.그러니까, 지금까지 런웨이 쇼에서도 키 비주얼에서도, 옷을 입은 인물의 매력을 강조하는 것에 구애되어 왔습니다」
한 명의 디자이너로서 멋진 옷을 계속 만들고 멋진 어른을 서포트해 온 대나무 선생님. 현재도 산책이 굳이 다양한 전시회나 화제의 명소에 발길을 옮겨 항상 자극적인 것에 대한 갈망이 다하지 않는다고 한다.
"지금의 패션은 기본이 너무 메인이되어 나에게 전혀 영향을 미치지 않는다. 나에게 기본은 지루하네요. 물론 옛날부터 기본은 있었지만, 어느 쪽이라도 야생이야. 지금은 그것 이런 것이 되고, 베이직 한 변도. 그러니까 나는, 자신이 즐기는 것을 중시해 자극적인 무언가를 찾고 있습니다.
새로운 시대에 돌입한 <TAKEO KIKUCHI>에서는 새로운 컬렉션 「THE FLAGSHIP」을 전개. 게다가 대나무 선생님이 시작 2025년 50주년을 맞이하는 <MEN'S BIGI> 모두 실로 40년 만인 콜라보레이션 아이템을 발표했다. 대나무 선생님의 크리에이션은 아직 끝나지 않았다.
