현재, 구차라고 불리는 낡은 자동차가 붐이 되고 있다. 타다 동연이었던 것 같은 차종이 지금은 수백만엔, 그리고 레어한 모델이 되면 수천만엔으로 거래되는 일도 드물지 않다. 이 흐름은 전세계에서 일어나고 있고, 공냉의 포르쉐 911이나 빈티지의 유럽차, 그리고 낡은 사탕차도 놀라운 가격으로 거래되고 있는 것이 현실. 조금 전까지 "재패니즈 카"라고 들으면 대부분의 사람이 "성능이 좋고 싸고 깨지지 않는, 연비도 좋고 잘 달리는 자동차"라고 대답했을 것이다.
물론 지금도 그 인식은 살고 있지만, 일부 자동차를 좋아해서는 그저 그만큼의 일본 자동차가 아니게 되고 있다. 그런 미국에서의 일본차 사정에 정통해, 이 붐의 불붙이 역의 한 사람, 현재 로스앤젤레스에서 <KAIDO HOUSE>라고 하는 브랜드를 경영하는 Jun Imai. 그는 이전에 세계적으로 유명한 미니카 브랜드 <HOT WHEELS>의 디렉터를 맡고 있었다는 경력을 가진 인물이다.
“내가 자동차를 좋아하게 된 것은 아버지의 영향으로부터입니다. 초대의 혼다 『인테그라』나 여러가지 자동차를 가지고 있어, 언제나 그들을 괴롭히고 있었습니다.나도 어린 시절부터 아버지의 정비를 돕고 있었습니다.그 밖에도 자동차의 프라모델 을 조립하거나, 미니카도 정말 좋아했습니다. WHEELS>제의 딕시 챌린저였습니다. 지금도 그것을 기억하고 있을 정도로 매우 좋아요」
자동차도 미니카도 좋아했던 Jun, 자동차의 디자인을 배운 뒤, 최초로 선택한 길이 바로 <HOT WHEELS>가 되었다.
Jun의 애차인 닷산 510 왜건. 실차를 바탕으로 제작한 다이캐스트제 미니카. 
<KAIDO HOUSE>의 디스플레이에는 지금까지 제작해 온 제품이 줄지어 있다.
실차와 미니카 모두 일본차
14년 근무한 <HOT WHEELS>를 퇴직하고 본격적으로 <KAIDO HOUSE>를 스타트. 다이캐스트 미니카와 의류, 닛산 레이싱 부문 <NISMO>와 함께 오리지널 상품을 제작하고 있다.
<KAIDO HOUSE>에서 발매된 R33 DAI.모델의 미니카. 
일본어의 “가도”에서 붙였다고 하는 브랜드명.
"작은 때부터 좋아했던 실제 자동차와 장난감 자동차를 모두 분리하지 않고 취급하고 싶어서 시작한 브랜드입니다. 다이캐스트의 미니카로 말하면 <HOT WHEELS>에서는 만들 수 없었던 세세한 디테일을 고집한 상품을 만들고 있습니다 그리고 그리고 이번 촬영을 위해 준비한 그린의 1971년식 닷 선 510 왜건 내가 소유하고 있는 15년간, 스스로 여러 번 여러가지 커스텀을 반복해 왔습니다. GT-R, R34 GT-R을 이미 2대 일본에서 구입하고 있어, 그 중 1대를 5월에 미국에 수입할 예정입니다」
일본에서 개인 수입된 「R33 GT-R」. 
바디의 색에 맞추어 제작한 테일 렌즈.
미국에는 '25년 규칙'이라는 법률이 존재하며 신차 제조시부터 25년 이상 경과한 자동차에 한해 미국에 개인 수입할 수 있다. 올해는 미국에서도 큰 주목을 받고 있는 R34형 스카이라인 GT-R이 25년을 맞았다고 하는 것으로 일본차 애호가들이 좌절하고 있다. 그런 이유로 그가 구입한 차량도 2024년 5월에 드디어 미국으로 건너갈 수 있는 것이다.
“이 정도까지 일본차가 붐이 된 불붙이 역은 2001년에 상영된 영화 “The Fast & Furious(방제：와일드·스피드)』였다고 생각합니다.우리는 돈피샤인 세대에서, 거기에서 태어난 카 컬쳐가 자동차 좋아을 연결하게 되었습니다군요. 자동차를 타고 있으면, 그 시점에서 이미 친구입니다. 그 때 주목받은 것이 일본차.
캘리포니아에서 레이서로 활약 중, Jun와도 친한 Dai Yoshihara도 애차와 함께 달려 줬다.
〈KAIDO HOUSE〉의 메인카적 존재 「닷 썬 510 왜건」. 일본명 블루버드 왜건. 
Dai가 조종하는 S13.
일본차에 대한 동경이 열광으로 이어진다
“당시 일본에서도 인기였던 드리프트 대회 'D1'의 미국판이 처음 개최된 것이 2003년이었습니다. 저도 그것이 계기로 활동 거점을 로스앤젤레스로 옮겼습니다. 그때까지 미국에서는 드리프트가 거의 인지되지 않았습니다. 하지만 연기를 올려 화려하게 코너를 달리는 자동차 그렇게 되었습니다.그리고 드리프트의 할 수 있는 FR차나 일본차가 주목되게 되었습니다.
또한 Jun의 친구이자 에이전시 파트너이기도 한 Chris.
"일본차는 싸게 손에 들어가고, 망가지지 않기 때문에 젊은 사람들을 중심으로 인기입니다. 특히 지금과 같이 컴퓨터 제어되기 전의 시대의 자동차군요. 스스로 정비하거나, 괴롭히거나 할 수 있으니까. 게다가 커스텀 파트도 풍부하게 있어, 범퍼 하나 매우 다양한 종류의 애프터 파츠가 있어 자신의 취향에 완성할 수 있습니다. 차체 같이 인기인 것은 일본 브랜드의 파트입니다.커스텀 파트도 일본의 브랜드를 사용해, 정통파를 고집하는 사람이 많네요. 여러 사이트를 이용해 모두 혈안이 되어 찾고 있습니다.
25년 떨어진 일본차를 기다리고 있는 미국인들. 이곳 일본에서도 ‘형락’이라고 불리는 일본차의 매력을 더욱 재인식해 나가고 싶다.
