펭귄을 본다면 ... 나가사키 펭귄 수족관

190마리의 큰 펭귄단이 압권! 세계에 자랑하는 사육법의 성과가 여기에

조금씩 움직이는 호기심 왕성한 훔볼트펭귄에, 수원의 노란 깃털이 아름다운 킹펭귄, 수중을 눈에도 머무르지 않는 속도로 헤엄치는 젠투펭귄… 지금 지구상에서 확인되고 있는 18종류의 펭귄 중 절반의 9종류를 일거로 볼 수 있는 것이 <나가사키 펭귄 수족관>. 그 이름대로 펭귄 사육에 특화된 이 관에는 수심 4m, 수량 200톤의 대형 수영장을 가진 <아남극 펭귄실>과 야외 <온대 펭귄 존>의 2개의 전시 구역이 있어 총 약 190마리가 살고 있다.

「좋아하는 장소로부터 한 걸음도 움직이지 않는 개체로부터, 수영장에 잠겨 플리퍼라고 불리는 날개로 전신을 씻는 예쁜 좋아하는 개체까지. 캐릭터는 실로 다양합니다」라고 사육원의 야마구치 아유미씨는 말한다.

풍부한 사육 실적과 기술은, “나가사키 방식”으로서 세계에

원래 이 수족관과 펭귄의 연결은 1959년에 개관한 전신의 나가사키 수족관 시대로 거슬러 올라간다. 개관 당초, 나가사키항을 기지로 하고 있던 포경선단이 남극해에서 4마리의 수염펭귄을 데리고 돌아온 것을 기회에 때때로 새로운 종이 옮겨졌다. 노하우는 없었지만, 독자적으로 고안한 겨울철에 펭귄을 옥외 산책시키는 등의 수법으로 건강 증진을 도모해 번식을 자극. 펭귄 사육의 세계 최장 기록을 세운 킹펭귄의 '긴길' 등 스타도 탄생해 그 사육 실적과 기술은 '나가사키 방식'으로 국제적인 문헌에서 다루어졌다. 일시 폐관을 거쳐 2001년에 현재의 형태로. 지식을 계승해, 현재 사육되고 있는 개체의 약 7할이, 여기에서 번식한 “나가사키 태생, 나가사키 성장”이다.

「소중히 하고 있는 것은 일광욕과 운동입니다. 예를 들어 천장의 일부를 유리로 하고 실내 전시실에도 태양광을 도입하거나, 급이시에 사육원이 종횡 무진하게 걷는 것으로 보행을 촉구하거나.

또한 컨디션 관리를 위해 일주일에 1일, 휴일을 마련하고 있는 것도 여기 특유. 매일 먹이를 잡을 수 있는 것은 아닌 야생 환경이 되어 도입한 구조이지만, ““금식 새벽”에는 펭귄으로부터의 “먹이는 아직인가”라는 압력을 느낀다(웃음)」라고 하는 것.

이 관의 전시의 볼거리 중 하나가 훔볼트 펭귄. 세계에 약 1만 2000마리밖에 없는 희소종이지만, 여기는 66마리의 대집단. 먹이를 찾아 대세로 우왕좌왕하는 님도 압권이지만, 개체간의 독특한 교환을 볼 수 있는 것도 묘미이다.

“펭귄은 애정 깊기 때문에, 좋아하는끼리는 페어가 되어 기대어 옵니다.이성은 물론, 동성끼리의 페어나 삼각 관계도 (웃음).깃털을 하는 등의 친애를 나타내는 제스처를 볼 수 있습니다”

한편 국내에서도 드문 코가타펭귄을 사육하고 있는 것도 특필해야 할 점. 작은 몸으로 열심히 헤엄치는 모습 외에, 「사육원이 평소와 다른 색의 옷을 입거나 모자를 쓰거나 하는 것만으로 둥지에 숨어 버린다」라는 겁쟁이 성격이 또 사랑스럽고, 멀리서 찾아오는 팬도 많다.

9종류의 펭귄들을 바라보고 있으면 외모와 성격의 차이로 인해 생물로서의 다양성도 눈치채게 된다. 세계적으로도 드문 펭귄 투성이의 수족관에서 꼭 생각의 "추억"을 찾아 주었으면 한다.