학장과 고양이
책상을 향해 열심히 펜을 움직이는 학생들. 사츠마 반도의 남단에 있는 이부스키시의 작은 학습 학원으로, 초등학생부터 고교생까지, 학학에 힘쓰는 아이들을 “학장”으로 지켜보는 것이, 암컷 고양이를 주었다.
“수업 중인 교실에 살짝 들어와 교단 위에서 학생을 바라보거나 구석에서 노래를 자거나 책상에 올라가 때때로 방해하고 있습니다(웃음)”
그렇게 말하는 것은 승학원 대표의 야마모토 히데키씨. 쿠레욘과 만난 것은 2016년. 쉬는 날 구마모토를 여행하던 중의 사건이었다.
“숙박 근처의 도로에서 쑤시고 있는 새끼 고양이를 발견했습니다. 만 보호시켜 주었습니다.함께 시간을 보내면 애착도 솟아, 데리고 돌아온 것이 계기입니다.
야마모토씨가 2013년의 개학과 동시에 보호한 선대의 학장, 수컷 고양이의 생강의 상냥한 받아들이는 것도 도움이 되어, 숙숙 성장하고 싶어요. 병으로 영면한 쇼군을 대신해 2018년에 2대째 학원장으로 취임했다.
자유로운 채로 조금이지만 수험생의 집중력 향상에도?
현재는 줬욘 외 3마리의 스탭 고양이도 재적. 게이지는 없고, 교실이나 복도를 자유롭게 오가면서, 마음에 드는 가방에 몸을 기울이거나, 책상과 책상 사이를 상쾌하게 걷거나, 생각의 스탠스로 보내고 있다.
“학생들의 치유가 되는 것은 물론, 쉬는 시간을 소지하고 무사태에 지내는 학생에게 거처를 만들어 주거나 좀처럼 풀 수 없는 학생끼리의 커뮤니케이션의 걸까 게 되기도 하고 있습니다. 한편, 수험 가까이 되면, 학생들은 옆에 고양이가 와서 방해해도 신경쓰지 않게 된다.
