에도에서 계속되는 비탕을 지키는 고양이
북온천은 수많은 온천이 솟는 도치기현의 나스시치유의 하나로 꼽히는 유서 깊은 온천 숙소. 창업은 에도 말기까지 거슬러 올라 현재도 에도기 건물을 숙박동으로 사용하는 등 옛날의 유치장의 모습을 남기고 있다. 약 1200년 전에 텐구가 발견했다는 전설에서 내탕에는 거대한 텐구의 면이 장식되어 그 신비한 분위기에서 전국 굴지의 비탕으로 인기를 모으고 있다.
에도, 메이지, 쇼와기의 건물이 남는 북온천. 앞에 보이는 것이 아이들에게 대인기의 마음껏 수영하는 「온천 수영장」. 
텐구의 면에 둘러싸인 내탕 「텐구노유」. 도바도바와 탕이 쏟아지는 원천 싱크대에서 24시간 입욕 가능.
여기에 사무 고양이가 복숭아와 마루. 둘 다 친교를 잃은 곳을 이 숙소의 주님께 끌어들였다. 11세의 복숭아는 온화한 성격으로, 손님이 오면 프런트에서 예의 바르게 마중한다. 한편 4세의 마루는 완치 모듬. 언제나 넓은 관내를 돌아다니고 있다. 숙소에서 400m 이상 떨어진 주차장까지 혼자 산길을 오르고 길을 잃은 튀김구에 손님에게 데려 돌아온 적도 있다고.
「기타온천에는 창업 얼마 전부터 고양이가 있었다고 합니다. 이 근처는 쥐나 뱀이 많아, 그것을 퇴치하기 위해서였다고 합니다만, 마루도 사냥의 명인이에요」라고 번두씨. 또 하나, 북온천에 전해지는, 신기한 고양이의 전설을 이야기해 주었다.
손님의 기색을 느끼면 접수에 나타나는 접객 능숙한 모모(암·11세). 번두씨의 무릎 위에서 낮잠을 자는 것이 일과. 
저녁부터 관내 순찰을 시작하는 마루는 수컷의 4세.
고양이들은 숙소의 역사의 일부. 비탕의 신비를 전하는 2마리
「그 옛날, 옆의 후쿠시마현의 마을에서, 꼬리가 두 가랑이로 나뉘어진 고양이가 발견되어, 괴로운 고양이라고 해서 심한 처치를 받았다고 합니다. 그 고양이가 할머니에게 모습을 바꾸고, 이 북온천에서 일하기 시작했습니다. 어느 날, 유령 고양이 소동이 있던 마을에서 온 손님이 숙소에 묵자, 그 사람은 무참하게 죽여 버렸다.
그 이후 북온천에서는 꼬리가 두 가랑이가 될 것 같지 않은 짧은 꼬리 고양이만을 기르고 있다고 한다. 어라, 하지만 확실히 마루의 꼬리는 길었을 것이다…
「그렇습니다. 귀여움 쪽이 상냥해, 예외를 만들어 버려. 지금까지, 수상한 기색은 없기 때문에, 괜찮을까(웃음). 그렇지만 밤, 아무도 없는 어두운 관내를 마루가 돌아다니고 있는 모습을 우연히 보면, 역시 조금 신비한 느낌이 듭니다. 손님도 드킷으로 할지도 모릅니다만, 그것도 낡은 역사를 남기는 이 숙소의 매력 중 하나.
숙소에 머물렀던 밤, 노천탕을 찾아서 떠들썩했을 때, 복도의 구석에서 마루가 나타나서, 토코토코와 앞을 걷기 시작했다. 기용으로 별관에 이은 문을 열자 외탕에 이어지는 판장이 보였다. 눈치채자 마루의 모습은 사라지고 있어, 이상한 기분만이 남았다.
단골 씨에게 물었을 때, 어느 때는, 관내에서 참배길이 계속되는 온천 신사에의 선도를 해 준 적도 있었다고. 혹은 북온천의 고양이들은 대대로 온천을 지키기 위해 보내진 존재일지도 모른다. 텐구 님들의 큰 면에 둘러싸이면서 물에 잠기고 있으면, 꽤 진지하게 그렇게 생각해 온 것이었다.
