祝日の夜の西荻のとある商店街は、日本海側の町のシャッター街かと思うほど閑散としているうえ、寒風が吹きすさんでおり、土地勘というものに絶望的に見放されている私は、こんな場所にフィリピン料理屋があるのかと心細かったが、その細さが極細になるほど歩いた先に「ATE」はポツンとあった。

今回、社長とママと私は、フィリピン料理をくらうのである。食らうと決めてからふと思ったのだが、人はどんなときに「さあ、フィ

地域ごとに、気候風土が異なる日本列島。津々浦々を探してみると、その土地の風土に合わせ進化した、特徴あふれる調味料が選びきれないほど見つかります。土地と食材の魅力を知り尽くした料理人たちに、お薦めの３品を教えてもらいました。使い方のワンポイントアドバイスを参考にしながら、調味料で日本一周してみては？

油で素揚げした青唐辛子の皮を剥き、種を取った上で、醤油ダレに漬け込んだ花蓮の名物。市内の至る所で売られているが、地元民イチオシがここ。「調味料を少なくして、唐辛子本来の辛さや甘味を大切にしています」と店主は話す。ご飯のお供としてはもちろん、炒め物やスープの隠し味に重宝する。

「島唐辛子は、実が上向きにつくのが特徴。いまは時期がまだ早いから、全然辛くないよ！　ほら食べてみて！」
《島とう醤油》を製造する八丈島フィッシングクラブの久保田仁之さんに促され、穫ったばかりの島唐を恐る恐るかじってみる。脳天を直撃する辛さに思わず身もだえ。八丈島育ちは人も唐辛子もパンチが効いている。
　東京から南へ２８７㎞。ここは三原山と八丈富士２つの火山が合わさってできた八丈島。かつてワサビを入

１年のうち７ヵ月は旅の身空という生活を何十年も過ごしてきた作家・畑正憲は、自分の体を通して世界を食べ尽くすことがライフワークの一つだった。辛いモノもしかり。全身で味わった刺激は、人生を豊かに、そして魅惑的なものへと彩ったという。

唐辛子スパイスの強烈な辛味が効いた鶏シチュー。

オーナーシェフの生まれ故郷エチオピアのごちそうがコレ。大量のタマネギを、バレバレと呼ばれる唐辛子ベースのミックススパイスと、半日以上ひたすら煮込んで作る鶏のシチューだ。さすがはアフリカ有数の唐辛子大国、シェフが本国から取り寄せているというこのバレバレが、脳を直撃するような辛さ。が、タマネギと鶏肉がそれに負けない甘味とコクを放っていて、後を引く。