中国の料理と聞いて思い浮かぶのは、広東料理や四川料理、上海料理などだろう。だが、そのどれにも属さない中国料理店が話題だ。片や湖南・雲南・台南と大陸＆台湾の南部の味をコースで、片や中国南部の湖南料理に特化。この夏、中華は南方がキーワードに。

修業の階梯を上り切りいよいよ自分の城を構えた、という注目の２店が揃い踏み。伝統をベースにオリジナリティを加えた料理で知られる〈Wakiya一笑美茶樓〉出身と、フカヒレ専門を謳い都内に４店舗を構える〈筑紫樓〉出身。サラブレッドが作り出す味わいを。

暖簾に折敷に小鉢に、そして土鍋がど〜んと。写真だけ見ているとにわかには信じ難いが、実はこの２軒、片やフレンチ、片やチャイニーズの新店。でも、ともにビシッと技術を学んだ料理人。食べてみれば、ちゃんとおいしさを堪能させてくれるのがミソです。

料理も、合わせる飲み物も、供するスタイルも自由闊達。中国料理の世界にも、そんな若手の日本人シェフが増えてきた。この２軒の30代店主もしかり。表現の仕方は違うが、麻婆豆腐や蒸し鶏といった定番料理への愛を持ちつつ、自分らしさをのぞかせている。

雨後のタケノコのごとくできている日本酒バルや自然派ワインの店。でも、今行きたいのはこんな店。昨年オープンしたこの２軒、料理は共にジャンル不問ながら、自家製調味料やスパイスの使い方に個性あり。しかもカレーがおいしいんです。締めは決まりでしょ！

　戦前まで祖母が満州に住んでいた影響で、母の得意料理はもっぱら中国料理、しかも東北地方のメニューです。自家製の餃子や東坡肉が日常のおかず。誕生日会で友達を招く日は、大量の水餃子をせっせと包んでくれる、といった具合でした。そして冬場の定番、３日に１度は食べていたのが、豚バラ肉と白菜、タケノコ、モヤシを入れて、食べる直前に酢をかける鍋！　十数年前に〈味坊〉で「酸菜白肉」を食べたときに“あれ？　なんだか

レストラン閉店の事情はさまざまだ。客足が絶えないにもかかわらず、閉めることを余儀なくされた店もある。でも、そんな店の情熱溢れる名料理人は、周りが放ってはおかないもの。今夏、店名も新たに復活。あの料理にまた会える、と早くも食通の間で話題の２軒！