お金を呼んでくれる縁起物、といえば、まず思い浮かぶのが招き猫。商店のカウンターから、宝くじの売り場まで、あらゆるところで手招きに勤しんでいる。それにしても、なぜ猫が招福の象徴なのか？　日本最古といわれる招き猫伝説がある京都の檀王法林寺で聞いてみた。

「辛いものを食べるのは、疲れた時やお腹がすごく空いた時。口にしただけで、元気になれる気がするんです。でも、激辛は苦手。おいしくて、程よく辛いというのがいいですね」
　大きな目をキラキラさせながら、まだ見ぬ辛旨料理に思いを馳せる河北麻友子さん。「珍しい中華料理を食べてみませんか？」と彼女を誘って出かけたのは、〈黒猫夜 赤坂店〉。中国各地の郷土料理と現地買い付けの紹興酒が味わえることで人気の店である。