世界中の大都市から最も遠い街といわれたパース。昨年９月からANAの直行便が就航している。時差１時間の西オーストラリアが身近な目的地となった幸運は、街周辺を散策するだけでもすぐに体感できる。自然と暮らしが調和した多様なランドスケープにパースの豊かさを見た。

都市に隣接する公園としては世界最大級、ニューヨークのセントラルパークよりも広いキングスパークは、パース市民の憩いの場。スワン川越しに街全体を眺めることができる。西オーストラリア各地域のワイルドフラワーが植えられ、いわば植物のショーケースに。必然、ワライカワセミやマグパイなど、多くの野鳥が暮らす楽園にもなっている。

　大地の変化、という意味において旅の拠点たるパースは象徴的な都市だ。スワン川とその支流であるカニング川が合流する地点であり、街全体を見下ろすように丘がある。冬には雨が降り空気を潤すために、その丘には自然の森があり、都市に隣接する公園・キングスパークとして残されている。４００ヘクタールもの敷地内には、およそ３０００もの西オーストラリアの固有種が植えられ、ボタニカルガーデンとして整備され、大地の多様性

　ただ土地をならして固めただけ、といった趣の小さな空港に着陸し、カルバリー国立公園へと向かう。およそ１８３０㎢にも及ぶ広大な国立公園は、たった４人のパークレンジャーによって管理されているという。そのうちの２人、ラッセルとスティーヴンに話を聞くことができた。オーストラリアのブッシュと聞くと昨年の大規模な火災を思い浮かべてしまうが、幸いなことに西オーストラリアではそれほどの被害はなかったという。ラッセ