Ito Ant Plant Farm se dedica a las epífitas en general, centrándose en las "plantas hormiga", plantas misteriosas que crecen mediante una relación simbiótica con las hormigas que viven en su interior. Las plantas hormiga suelen considerarse "plantas difíciles" y se cree que son para cultivadores avanzados, pero gracias al cultivo en interiores con iluminación LED, es más fácil crear el entorno adecuado para ellas. Para disfrutar plenamente de estas plantas únicas y variadas, el propietario, Ito Akihiro, nos ofreció una visita guiada especial del invernadero, que suele estar cerrado al público.
Entre las mirmecófitas, se encuentran las conocidas como plantas hormiga, que poseen tubérculos engrosados que permiten que las hormigas y otros insectos vivan en su interior. Muchas de estas plantas son difíciles de cultivar y, históricamente, no han sido muy populares. Requieren una temperatura fresca, bastante luz, una brisa fuerte y la humedad justa, un entorno bastante difícil de conseguir. Pero tenía muchas ganas de cultivarlas, así que construí este invernadero, obsesionado con recrear ese entorno.
Mirmefito alphakianum
Mirmefito arfakianum
Originaria de Papúa Occidental. Entre las especies de Myrmephytum de flores azules, esta planta posee grandes flores de color azul intenso. Crece silvestre cerca del límite arbóreo en altitudes elevadas, y algunas crecen en el suelo. Debido a su gran altitud, es difícil de cultivar.
Domatia (cavidades que albergan hormigas)
Domacia
A medida que el hormiguero crece, se forman cavidades complejas dentro de la planta, que se convierten en el hormiguero. Hay dos tipos de cavidades: una que puede absorber los excrementos de las hormigas y otra que no.
Myrmecodia tuberosa "Belstigie"
Myrmecodia tuberosa “versteegii”
Originaria de Papúa Occidental. Una subespecie de la tuberosa, se caracteriza por sus espinas estrelladas y cavidades arqueadas. Las espinas de la dama hormiga son raíces modificadas que solo pueden formarse en ambientes con alta humedad, donde pueden crecer raíces aéreas.
Plántulas de plantas parecidas a hormigas
Planta de hormiga de plántula
Debido a la dificultad de cultivar plantas silvestres debido a diversos hongos y daños importados, el Jardín Botánico Ito Ant solo vende plántulas y divisiones. Tras la siembra, las plantas se exponen a la luz LED durante varios meses.
Especies similares a Hydnophytum manbellamoense
Hydnophytum cf. mamberamoense
Originaria de Papúa central, esta gran planta parecida a una hormiga tiene una serie de grandes racimos de flores que parecen girar. Mirmecodia Aunque también se afirma como Hola
dnofito Tiene muchas similitudes y puede ser un género desconocido.
Esquamellaria mayor
Escamellaria mayor
Originarias de la isla de Taveuni en Fiji, las hormigas transportan las semillas de esta especie y las incrustan en la corteza de los árboles para que crezcan, formando una relación simbiótica obligada con ellos, mediante la cual construyen nidos.
Hydnophytum radicans
Hydnophytum radicans
El tamaño del pedúnculo y la cavidad floral varía según la región de Nueva Guinea. El ejemplar de la zona que se muestra en la foto presenta numerosos orificios de entrada grandes y bordes elevados.
Al entrar al invernadero, la temperatura ambiente máxima está fijada en unos 25°C y el aire es fresco.
Puede que no lo notes, pero la humedad ronda el 90 %. Sin embargo, las plantas no se mojan tanto. Usamos una niebla seca, que es una niebla fina a alta presión. Este nivel de humedad es perfecto. En particular, con plantas parecidas a hormigas, que tienen espinas, si usamos una niebla con partículas gruesas que humedezca la superficie, las espinas se convertirán en raíces aéreas o no crecerán, y las plantas no crecerán como deberían. Además, está el viento. Una corriente que solo mueve el aire no es lo suficientemente fuerte; queremos que sea lo suficientemente fuerte como para que susurre las hojas.
Solo aquí existen alrededor de 200 especies de plantas similares a hormigas, y es improbable que exista otro lugar en el mundo que conserve una cantidad tan grande de especies. No es exagerado afirmar que este es un grupo de plantas verdaderamente fascinante, que posee todos los elementos inusuales, como plantas cubiertas de espinas, plantas peludas y plantas colgantes con una sola raíz.
Lecanopteris mirabilis
Lecanopteris mirabilis
Se encuentra en Nueva Guinea y sus alrededores. Este rizoma no tiene cavidad, sino que forma domacios aprovechando los huecos entre la corteza y el helecho en el que crece. El rizoma crece horizontalmente, plano y extendido.
Saurops especie desconocida
Sauropus sp.
Originaria de Vietnam, esta singular especie de Phyllanthus tiene flores que florecen en el tronco. Es pequeña, presenta hermosos patrones de hojas, florece todo el año y es muy ornamental. No es difícil de cultivar.
Geonoma atrovirens
Geonoma atrovirens
Esta palmera sudamericana es originaria de Ecuador y Colombia y tiene hojas de color negro azabache. Las hojas solo se bifurcan y crecen erguidas. Las hojas nuevas tienen un hermoso tono ligeramente anaranjado.
Petitsana escamosa
Ptisana squamosa
Originaria de Papúa central, esta peculiar planta presenta densas protuberancias espinosas en los peciolos. La disposición de sus hojas también es hermosa. Es fácil de cultivar, pero crece mucho, por lo que requiere mucho espacio.
Darlingtonia californiana
Darlingtonia californiana
Esta planta carnívora es una especie única de su género que crece de forma natural en los humedales fríos del oeste de Norteamérica. Este ejemplar, cultivado en un sistema especial con circulación de agua fría, tenía hojas de más de 50 cm de largo que atrapaban insectos.
Ceratostema pendens
Ceratostema pendens
Originaria de Ecuador. Esta azalea epífita sudamericana posee hojas aterciopeladas y flores que brotan de la base de las hojas. Crece rápidamente entre las especies de Ceratostema, lo que la hace atractiva para cultivar.
Bulbophyllum beckerii
Bulbophyllum beccarii
Originaria de Borneo, esta gran especie crece con hojas gigantescas que trepan por el tronco del árbol. Su forma le permite atrapar las hojas caídas y absorber los nutrientes que descomponen.
Aunque son plantas increíblemente fascinantes, no existe un método establecido para cultivarlas y, de hecho, apenas se distribuyen, por lo que no han recibido mucha atención. Los avances en el cultivo en interiores han reducido las barreras de entrada, y estoy intentando compartir al máximo los métodos que he descubierto tras innumerables fracasos. Además, producimos a gran escala, por lo que debería ser más fácil conseguir diversas semillas. Solo vendemos plántulas y divisiones, así que espero que la gente disfrute de la jardinería cultivándolas con sus propias manos para convertirlas en plantas de aspecto atractivo.
¡Era un paraíso para las plantas que me hizo querer probarlo con el inicio del cultivo LED!
Corumnea menor
Columnea menor
Originaria de Ecuador y Colombia. Esta atractiva Corumnea posee cálices llamativos que recuerdan a fuegos artificiales. Existen varios tipos con patrones de color rojo, amarillo y morado. Es algo sensible al calor.
Medinilla dolichophylla
Medinilla dolichophylla
Originaria de Filipinas. Perteneciente a la familia Melastomataceae, sus flores colgantes se asemejan a una hermosa lámpara de araña. Disfruta de un largo periodo de floración, desde que brotan los capullos hasta que terminan de florecer. Prefiere un ambiente fresco y húmedo.
Columnea medicinalis
Columnea medicinalis
Originaria de Ecuador y Colombia. Las hermosas brácteas que encierran las flores se llaman columnnea. Su nombre proviene de su uso medicinal por parte de los indígenas. Alcanza un tamaño relativamente grande y existen varios tipos.
Anthurium pedatum
Anthurium pedatum
Originario de Colombia, este anturio tiene hojas palmeadas. La forma de las hojas varía ligeramente según la planta y la región, pero el de la foto es un buen ejemplar con hojas muy divididas.
Columnea microphylla
Columnea microphylla
Originaria de Ecuador. Una de las especies nativas de Corumnea, fácil de cultivar y obtener. Es muy similar a la especie C. gloriosa, pero, como su nombre indica, sus hojas son más pequeñas.
Columnea dimidiata
Columnea dimidiata
Originaria de Colombia. La clorofila en la punta de las hojas se ha perdido, revelando un pigmento rojo que brilla como un vitral visto desde abajo. Se cree que esto atrae a los colibríes.
