Noticias de fotografía de tendencia n.º 29: El mejor libro de fotografía del primer semestre, "La isla imposible" de Henri Roy, muestra realismo mágico.

"El misterioso título 'Isla Imposible' proviene del hecho de que para mí la fotografía representa un viaje espiritual".

Así lo afirma el fotógrafo franco-haitiano Henry Roy. Su último libro de fotos, "Isla Imposible" (Articulaciones Sueltas), que también sirve de catálogo para su exposición en la Galería de Arte de Australia Occidental en Perth, Australia, es sin duda el mejor libro de fotos del primer semestre de 2025. El libro combina retratos, paisajes e imágenes profundamente personales tomadas en todo el mundo, incluyendo su Haití natal en el Caribe, Ibiza en España, varios países africanos y París, donde reside. Sin embargo, con una visión del mundo bellamente unificada, el libro emana una sensación de euforia que transporta al espectador a un paraíso. Los textos poéticos que incluye a lo largo del libro también son fascinantes, y la asombrosa armonía entre imágenes y texto es embriagadora.

Originario de Haití, Roa solicitó asilo político con su familia en Francia a los tres años. Durante su infancia en Francia, se interesó por la fotografía después de que un amigo lo llevara al cuarto oscuro de su familia.

¿Sabes cómo una imagen emerge lentamente del papel fotográfico sumergido en la solución de revelado en un cuarto oscuro? Me impactó tanto esa visión que, instintivamente, decidí ser fotógrafo.

Para Roa, la fotografía se convirtió en una forma de "revelar algo que normalmente es invisible". Afirma que la naturaleza elusiva de su propia identidad como refugiado haitiano residente en Francia también pudo haberlo atraído hacia el poder de la fotografía para "reexaminar algo".

Cuando empezó a estudiar fotografía, Loa afirma que sus referentes fueron maestros de la fotografía de moda como Richard Avedon e Irving Penn. Sin embargo, su profesor también impartía clases de otras materias, como cine y arte. Loa agradece las enseñanzas de sus profesores, afirmando que «me despertaron el interés por la cultura en general y me ayudaron a comprender el panorama general del arte». Si bien continuó usando la fotografía clásica de moda como referencia, para cuando se graduó, las tendencias de la fotografía europea comenzaban a cambiar drásticamente.

Al comenzar mi carrera como fotógrafo, me topé con revistas como The Face, iD y Dazed & Confused, y sus imágenes me influyeron profundamente. Eran muy libres, con un aire amateur y de baja tecnología. Me atrajeron estos fotógrafos y su espíritu experimental. Casualmente, mi novia conocía a Ellen Fleiss, coeditora jefe de Purple, y cuando le envié algunos de mis trabajos, le encantaron, y así fue como conseguí trabajar en Purple.

Los fotógrafos que más inspiraron a Loa en aquella época fueron Jurgen Teller y Wolfgang Tillmans, colaboradores habituales de Purple. Loa afirma: «Hay una coherencia maravillosa entre las fotografías que toman y el trabajo que producen. Se puede percibir la perspectiva del fotógrafo en todas ellas».

Roa comenzó trabajando para revistas y luego pasó a trabajar en publicidad, pero en todos estos casos fue consciente de incorporar su propia perspectiva artística a sus fotografías.

No soy, en absoluto, un buen fotógrafo de moda. No me interesa especialmente la moda en sí. Esta es mi actitud como fotógrafo. Claro que he hecho muchos trabajos por encargo, retratos y algo de moda. Pero, al mismo tiempo, he desarrollado mi propia imaginería única que me refleja en su totalidad. Intento crear imágenes sin usar efectos artificiales; imágenes firmemente arraigadas en la realidad. Pero, al mismo tiempo, cuando sueñas, sientes que la realidad fluctúa o desaparece. Quiero usar estas imágenes realistas para retratar una sensación surrealista. Así que no me considero un fotoperiodista. Intento ir más allá de la realidad con mis fotografías, utilizando mis emociones personales y profundas.

Roa atribuye su metodología de replantear la realidad a su Haití natal.

Me considero animista. Está conectado con mi origen cultural. Nací en Haití, donde existe una cultura vudú (nota: una religión haitiana única que fusiona la religión de África Occidental y el catolicismo. Se basa en el animismo y cree que los espíritus pueden poseer a los humanos). No practico vudú, pero en Haití existe una sensación de que la realidad y los sueños se mezclan, y esta es la idea de que "el mundo está habitado por fuerzas invisibles". Es precisamente esta idea la que quiero expresar en mi obra. El término "realismo mágico" en la literatura latinoamericana se basa en esta idea, ¿no? Sí, creo que las novelas del autor japonés Haruki Murakami también son "realismo mágico".

Al alternar entre las imágenes y los textos contenidos en este libro (sí, leer es una palabra más apropiada que mirar), uno se siente como si estuviera viajando con Roa.

Busco imágenes atemporales, libres de cualquier lugar o época. Este libro está compuesto por fotografías tomadas en unos diez países, pero he dificultado la identificación de cada una. He omitido intencionalmente pistas que permitan al lector identificar el lugar y la época de las fotografías. Creo que esto crea una sensación única de deriva.

Este misterioso título, que podría traducirse literalmente como "Isla Imposible", en realidad se inspiró en un tema específico.

El título del libro, Isla Imposible, hace referencia a Es Vedrá, una pequeña isla cerca de Ibiza que aparece muchas veces en el libro. Es una isla que parece una torre de rocas enormes, y he estado allí muchas veces desde que me invitaron cuando empecé a fotografiar. Es una isla muy mágica, casi imaginaria. Deseo sentir lo mismo dondequiera que vaya. Esta sensación también está relacionada con mi condición de exiliado. Si dejas tu lugar de nacimiento —en mi caso, la isla de Haití, un lugar sin retorno—, nunca volverás a un lugar exactamente igual. Vayas donde vayas, eres un extraño. Así que uno tiene que hacerse un lugar. Creo que mis fotografías ayudan a conseguirlo.

Robert Cook, de la Galería de Arte de Australia Occidental, curador de la exposición de Roa, dijo sobre sus fotografías:

Nuestro museo presenta exposiciones bajo el lema «La fotografía no solo informa sobre el mundo, sino que nos da la perspectiva necesaria para sobrevivir en él». Las fotografías de Loa encajan a la perfección en este contexto. Crea obras poéticas y políticas necesarias en nuestro tiempo. Sus fotografías tienen un carácter claramente global, en el sentido de que capturan la sensación moderna de «no pertenecer a ningún sitio». Cuando observamos fotografías, en realidad no nos fijamos en estrellas de cine, paisajes ni rostros. Las vemos como un «acto de aproximación» al sujeto y simplemente las consumimos. Sin embargo, las fotografías de Loa nos animan a observar las cosas con atención, y no a consumirlas.

Esta sensación de flotar en el mundo de la tradición, una estética que no apunta a un tiempo o lugar específico, convierte la fotografía en una máquina del tiempo atemporal, lo cual es al mismo tiempo hermoso y un poco triste.

Veo mi fotografía como una forma de esculpir mi propia vida. Lo que más me gusta de la fotografía es que, a diferencia de la pintura, para tomar una foto tengo que ir al lugar. Ese realismo es crucial para mí. La fotografía me permite viajar y conectar con la gente. Este libro nació de esas experiencias. Es una narrativa poética. La llamo una "narrativa flotante". Es decir, no cuenta una historia específica, sino que alude a un mundo, muestra un universo personal. A esto le llamo la poesía de la fotografía. También incluye una resistencia a la realidad común de "este es el mundo".

Después de esta exposición, Roa tiene planes para varias exposiciones y publicaciones, una de las cuales es un proyecto en Japón.

Edna Dumas, de la galería Space Un de Tokio, me encargó una estancia para crear arte en Japón, así que tengo muchas ganas. También publicaré un libro basado en una exposición en Senegal a finales de este año. Para mí, todos estos proyectos tendrán los mismos temas, como siempre, dondequiera que vaya.

Las 10 fotos más populares de este mes