Noticias de fotografía de tendencia n.º 28: Olivier Zahm, editor jefe de Purple Fashion, quien publicó un gran número especial sobre Tokio, elogia el "profundo individualismo" de Japón.

Para mí, Japón no es solo un lugar, es una especie de espacio espiritual. Es como un espejo que refleja mi ser interior. A menudo oigo decir que es difícil porque hay demasiados turistas, y en París ocurre lo mismo. Pero para mí, Japón no es un lugar para el turismo, es un viaje más interior», afirma Olivier Zahm.

Zahm, fundador y editor jefe de Purple Fashion (en adelante, Purple), revista de moda francesa independiente fundada en 1992, habló en el salón del Hotel Cerulean Tower Tokyu en Shibuya. El último número de Purple, la edición Primavera/Verano 2025, es una edición especial sobre Tokio titulada "The Tokyo Diary Issue". Purple ha alcanzado la impresionante cifra de 462 páginas en tapa dura, pero, de hecho, su estilo original estuvo fuertemente influenciado por la cultura de las revistas japonesas.

Cuando llegamos a Tokio en los años 90, la cultura de la impresión en Japón era muy activa, y nos influyó el pequeño formato de las revistas, característico de Japón. Nos dimos cuenta de que las revistas de moda también podían hacerse en formato pequeño. Los japoneses saben cómo llegar directo a la esencia y concentrar mucha información en un espacio reducido.

Los fotógrafos japoneses también son importantes para Zahm, especialmente Takashi Homma y Chikashi Suzuki, colaboradores veteranos de Purple que aparecen en este número de Tokio. Zahm recuerda haber conocido a Chikashi Suzuki:

Cuando Suzuki Chikashi tenía 17 o 18 años, llamó a la redacción de Purple en París y nos dijo a mí y a mi entonces pareja, Ellen Fliess: "Soy un gran fan de Purple y de Anders Edström (fotógrafo y cineasta). Me encantaría trabajar para Purple". Le sugerí: "La nueva colección de Martin Margiela se anunciará la semana que viene y yo seré el estilista, así que ¿por qué no te encargas de las fotos?". Se emocionó mucho y enseguida hicimos nuestra primera sesión fotográfica".

Este episodio quedó profundamente grabado en el corazón de Suzuki Chikashi: «Cuando era estudiante, vi un documental de Martin Margiela fotografiado por Anders Edström en el catálogo de la exposición «L'hiver de l'amour bis» celebrada en el Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, y me hizo decidir ir a París a visitarlo.

初対面でブックを見てくれた後に、アンダースは『パープル』の編集部に連絡してくれ、そこからキャリアがスタートしました。“l'hiver de l`amour bis”の展覧会をキュレーションしたのは『パープル』のオリヴィエとエレンで、そのことは二人に会ったときに知り、自分がパリに来た理由は全て繋がっていたんだと感動したのは今でも思い出します」


En el caso de Takashi Homma, Zahm se sintió tan inspirado por su primer libro de fotos, "Babyland" (Little More, 1995), que inmediatamente le envió una solicitud por fax. Homma describe su encuentro con "Purple" de la siguiente manera:

Purple era originalmente una revista underground, como un fanzine, y siempre me ha encantado ese tipo de cosas. Conocí a Ellen, y luego, cada vez que Olivier venía a Tokio, charlábamos mientras desayunábamos en el hotel donde se alojaba. Antes era en el Hotel Okura, y ahora es Cerulean.

Zahm dice que percibe una estética "no individualista" en la cultura japonesa que no se encuentra en Occidente.

Creo que lo mejor de Japón es que es una sociedad muy disciplinada y codificada. Al mismo tiempo, también es una sociedad muy colectivista. En la cultura occidental, el individualismo es un valor importante, pero bastante superficial, basado en el consumismo y el egocentrismo. Los artistas japoneses no parecen preocuparse mucho por su propio ego. Parecen amar genuinamente su trabajo y perseguir su visión de una manera muy obsesiva e impersonal.

Esto es lo que yo llamo "individualismo profundo", y es el polo opuesto del individualismo consumista. Por ejemplo, siempre me impresiona la actitud de artistas y ceramistas como Takuro Kuwata, que repite lo mismo una y otra vez en un esfuerzo por acercarse lo más posible a la perfección. Creo que esto es un intento de trascender el ego. Para mí, esto es "individualismo profundo" y una reacción contra el individualismo consumista superficial.

Honma también se sintió aliviado cuando leyó el extenso editorial de Zahm en el especial de Tokio del último número.

"Me pareció estupendo que Olivier conservara el periodismo intelectual de su primera 'Púrpura' al mencionar a Roland Barthes (el filósofo)".

Como redactor jefe de una revista de moda, Zahm siempre ha estado fascinado por la fotografía japonesa y ha recurrido constantemente a fotógrafos japoneses desde el primer número hasta el presente.

La fotografía japonesa es muy esencial, gráfica, poética y sensible. Los fotógrafos occidentales suelen tener una fuerte tendencia a dialogar con la cultura en su conjunto. En otras palabras, la fotografía en la cultura occidental es una crítica a la cultura pop. Observen a fotógrafos como Nadia Lee Cohen o Martin Parr y lo verán. La fotografía japonesa carece de esa perspectiva irónica. Creo que los fotógrafos japoneses buscan a fondo la esencia de la fotografía.

Purple se ha convertido en un medio de comunicación que juega un papel importante en la difusión de la fotografía japonesa en el mundo, pero Suzuki Chikashi, colaborador desde hace mucho tiempo, está preocupado por los siguientes problemas.

Las fotos de Tokio que Olivier ve no son del mundo de la moda ni del mundo comercial, sino quizás de algo más esencial. No se trata del valor japonés que dice que ser bueno en todo es lo máximo, sino que la idea es que los editores ayudan a desarrollar la individualidad de sus fotógrafos al contratar a alguien que solo se dedica a un campo para que tome fotos de moda. En los 90, en Japón, había muchas revistas, así que algo similar era posible, pero ahora la gente busca algo que tenga una respuesta inmediata, por lo que puede ser más difícil que antes encontrar personas que puedan prosperar con nuevas formas de expresión. París en los 90 también era económicamente difícil, lo que propició el surgimiento de revistas como Purple y Selfservice, así que espero que en el Japón de hoy, una nueva generación cree cosas nuevas.

Por otro lado, Zahm siente una fuerte sensación de crisis por el estado actual de la adicción digital.

En la era actual, el consumismo se extiende más allá de los objetos materiales a las imágenes digitales. Las imágenes que abundan en redes sociales y plataformas digitales se han convertido en bienes de consumo adictivos. Por eso creo que necesitamos desconectar del mundo digital y conectar más con el arte. El mundo digital es violento e intensifica la sensación de aislamiento. Creo que conectar con el arte y la moda es una forma de vivir con más autenticidad. El arte es un espejo que nos refleja, como un exoesqueleto. La tecnología, en realidad, aísla a las personas. Por eso creo que deberíamos volver a las revistas impresas.

Zahm tiene una visión positiva sobre el futuro de las revistas y los medios impresos.

La gente empezará a querer contenido realmente interesante y diferente. Suelo trabajar con marcas de lujo, y tengo la suerte de que aún valoren las revistas como plataforma creativa para la moda, y que valoren la calidad y la singularidad de las revistas impresas. Así que no hay necesidad de luchar contra lo digital. Creo que los medios digitales se desintegrarán de forma natural, igual que ya nadie ve la televisión. Las revistas son el único lugar donde realmente puedes conectar con el arte y la moda personalmente, sin el ruido digital.

Zahm, que sigue manteniendo su espíritu indie, tiene sus propias expectativas para la nueva generación.

Estoy creando una revista para el 10% de los jóvenes. Eso se debe a que ese 10% es ambicioso y, como yo a los 20 años, busca un mundo nuevo y diferente. Busca una alternativa. Los videos que inundan las redes sociales son simplemente autoproducidos por las masas que no quieren cambiar el sistema social; las masas solo quieren actuar dentro del sistema existente. Pero la nueva generación quiere cambiar el sistema mismo. Quieren enfrentarse al sistema y destruirlo (risas).

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