Minamikaze se formó hace unos cuatro años. Dos viejos amigos y entusiastas de los coches, Shibata Kazuya e Iwasaki Tatsuya, salieron en el entonces coche favorito de Iwasaki, un Mercedes-Benz Clase G, lo que dio origen a este peculiar "equipo de pruebas".
"Siempre que le digo a la gente que conduzco un Clase G, suelen responder: 'Gana mucho dinero', pero Shibata dijo: 'Es un coche bonito, ¿verdad?'. Los dos fuimos a dar una vuelta y, con café y pastel, nos entusiasmamos hablando de coches. Así empezó el negocio de Minamikaze: visitábamos Matsushima Holdings, una cadena de concesionarios con sede en Kioto para varios fabricantes y otras empresas, que también era cliente mío, y hacíamos pruebas de conducción", cuenta Iwasaki.
Shibata explica que hay cosas que solo se aprenden probando un coche, en lugar de consultar la web o un catálogo. "Por ejemplo, cuando probé un Mazda 3 hace un tiempo, me sorprendió lo bueno que era. Lo mejor de una prueba de conducción es que rompe cualquier imagen o prejuicio que puedas tener", dice.
Después de eso, Ran Domon y Yuzuru Sano, quienes no tenían ningún interés en los autos, terminaron uniéndose al equipo. Hasta entonces, los cuatro habían estado probando diversos autos nuevos de diversos fabricantes.
"Cuando los conduje, pude percibir la filosofía de cada fabricante y me di cuenta de que incluso coches del mismo tamaño son completamente diferentes", dijo Domon. Sano añadió: "Es interesante ver cómo te sienta un coche al volante", y ambos se han convertido en auténticos entusiastas de los coches.
Coches a elegir según el diseño
Mazda "Mazda 3"
Este hatchback compacto encarna la filosofía de diseño única de "Kodo Design", que insufla vida a los coches. "No solo el exterior, sino también el interior es muy europeo y muy atractivo. Ha cambiado mi imagen de Mazda como fabricante", afirma Shibata.
Mercedes-Benz Clase G
La Clase G, también conocida como "Gelände", se sometió a un cambio de modelo completo en 2018, mejorando su comodidad. Debido a la escasez mundial, el sitio web oficial indica que "podría no ser posible comprarla". "El interior de mi coche anterior también era excelente", afirma Iwasaki.
Volkswagen Golf
Desde el lanzamiento del primer modelo en 1974, siempre se le ha llamado el "modelo de referencia para coches compactos prácticos" y se ha convertido en un referente mundial. "Puede que a primera vista no parezca elegante, pero tiene un aire clásico y moderno", afirma Domon.
Honda "Honda e"
Este vehículo eléctrico compacto se lanzó en 2020 y tiene una batería de capacidad reducida, lo que lo convierte en un vehículo urbano ideal para desplazamientos diarios. Su producción finalizará en enero de 2024, para gran pesar de todos. «El interior y el exterior del coche reflejan el futuro de hoy, y es un coche genial simplemente por existir», afirma Sano.
Un coche relajante
Toyota Crown Crossover
De los cuatro nuevos modelos Crown lanzados en 2022 que llamaron la atención por su importante renovación, Shibata probó el primer crossover. "El interior es moderno y la visibilidad es alta, lo que resulta relajante", afirmó Shibata.
Tesla Modelo 3
El sedán eléctrico compacto de Tesla se lanzó en 2016. Se presentó en Japón en 2019. Tras un pequeño cambio en 2023, el rendimiento de la interfaz se ha mejorado considerablemente. "El viaje es silencioso y el interior es sencillo y ofrece poca información, lo que resulta relajante", afirma Iwasaki.
Suzuki Jimny
Aunque sea pequeño, la estructura de carrocería con estructura de escalera y el sistema de tracción en las cuatro ruedas son tan auténticos como un Jeep Wrangler. "De hecho, conduzco con rudeza, así que me siento seguro sabiendo que, incluso si golpeo algo, no se caerá", dice Domon.
Mercedes-Benz Clase S
Este es el modelo insignia de Mercedes-Benz. Está repleto de equipamiento de alta tecnología, incluyendo varios sistemas híbridos y suspensión controlada electrónicamente. "Los asientos traseros eran tan cómodos que me sentía como si pudiera vivir allí", dice Sano.
Un coche divertido de conducir.
Honda "Vezel"
El SUV compacto de Honda pasó a su segunda generación en 2021. Se posiciona como un vehículo estratégico global con despliegue global. "Sería divertido practicar snowboard con él. Lo probé en una carretera de montaña y fue divertido, ya que se manejaba como un coche europeo", dijo Shibata.
Nissan "Fairlady Z"
El modelo actual es la séptima generación, lanzada en 2022. Es un modelo popular en Norteamérica, apodado "Z-Car". "Me gustaría ver un modelo descapotable de cuatro plazas en la gama. Quiero apoyar a los coches japoneses", afirma Iwasaki.
Mazda "Mazda 2"
El compacto "Demio" ha adoptado un nombre global desde su pequeño cambio en 2019. Equipado con la prestigiosa tecnología SKYACTIV de la compañía, su rendimiento es excelente. "La sensación de estabilidad al conducir también contribuye a la diversión. Este coche me debatí hasta el final entre el Fiat 500 y el que me decanté por él" (Domon).
Subaru Forester
Está equipado con diversas tecnologías, como un motor de oposición horizontal, un sistema de tracción a las cuatro ruedas simétrico y EyeSight, que reduce los accidentes por colisión. "Su estilo crossover lo convierte en un coche divertido de conducir. El interior, de aspecto mecánico, también me conmovió".
El coche que quiero conducir algún día
Volkswagen "T6 California"
Esta gran autocaravana VW no se importa oficialmente a Japón. Sin embargo, hay una empresa que importa modelos con volante a la derecha con especificaciones del Reino Unido, por lo que están disponibles para su compra. "Me imagino yendo a una estación de esquí y luego encerrado en el coche para trabajar solo", dice Shibata.
Tesla Cybertruck
Combina el rendimiento de un superdeportivo con la capacidad de carga de una camioneta grande. Su singular forma lineal ya se ha entregado en Estados Unidos, pero aún no se ha lanzado en Japón. "Mis padres son agricultores, así que estoy pensando en usarlo como camioneta. Ya lo he reservado (risas)", dice Iwasaki.
Mini "Convertible"
Este Mini de cuatro plazas es un descapotable con techo retráctil. La capota se abre con solo pulsar un interruptor. "En realidad, quería un coche con techo retráctil. Ahora que me he acostumbrado a conducir, la próxima vez quiero elegir un descapotable", dice Domon.
Cadillac Escalade
Cadillac es la marca líder del lujo estadounidense. Su modelo estrella es la SUV de tamaño completo, la Escalade. "Me encantan los autos grandes y me encantaría conducir la Escalade, que es, por mucho, el auto estadounidense más grande", dice Sano.
El próximo coche que quiero probar
VW "ID.BUZZ"
Este monovolumen eléctrico (vehículo multiusos) tiene un estilo que recuerda al famoso "Tipo 2", conocido cariñosamente como el "Volkswagen Bus". "Me interesan los vehículos eléctricos, y este es el coche que más me apetece conducir ahora mismo. También me interesa el tamaño", dijo Shibata.
BYD "Delfín"
BYD es un fabricante chino que compite con Tesla por el primer volumen de producción mundial de vehículos eléctricos. Originalmente una empresa de baterías, tiene una ventaja en el rendimiento de las mismas. El Dolphin es un vehículo compacto y práctico, al mismo nivel que el Corolla. "Quiero ver cuán completos son los vehículos eléctricos chinos, incluyendo la calidad", dijo Iwasaki.
Fiat 500e
El 500e se anunció en Europa en 2020 y se convirtió en un vehículo eléctrico superventas. Si bien su apariencia no difiere mucho de la versión con motor, el interior ha sido completamente renovado. "Me encanta el Fiat 500 que compré y quería probar la comodidad de la versión eléctrica", dice Domon.
Land Rover Defender
Desde su debut en 1948, solo ha habido un cambio de modelo. En otras palabras, el modelo actual, lanzado en 2019, sigue siendo la segunda generación, por lo que se mantiene sin cambios. Hay tres tipos de carrocería, incluyendo la corta y la larga. "La más grande, la 130, es bastante impresionante. Me gustaría conducirla", dice Sano.
Lo interesante es que los cuatro han comprado coches gracias a sus actividades. Tanto Domon como Sano adquirieron sus primeros coches.
Domon, quien eligió un Fiat 500 (Cinquecento) blanco como su primer coche, explica de forma singular la importancia de tener uno: «Hasta entonces, considerando el precio del aparcamiento y el mantenimiento, los taxis eran mucho más baratos y económicos. Pensaba que no necesitaba un coche. Pero al probarlos, me di cuenta de que no conducía por necesidad, sino por diversión».
"El solo hecho de viajar en un Cinquecento me llena de energía. A diferencia de un autobús o un taxi, uno puede tomar la iniciativa al viajar", continúa.
Después de realizar un autoanálisis y llegar a la conclusión de que "le gustan los coches grandes" a través de pruebas de conducción, el primer coche de Sano fue el Mazda CX-8.
"Cuando empecé a conducir, me di cuenta de lo divertido que era tener un compartimento privado en movimiento. La sensación de tener tu propio espacio personal para moverte cuando viajas solo es algo que no se consigue con ningún otro medio de transporte", dice.
Shibata, que ha tenido varios coches en el pasado, recuerda que Minamikaze fue un factor importante en su decisión de comprar un coche nuevo.
Siempre habíamos querido conducir un Audi A4 Allroad Quattro, pero el precio nos impidió comprarlo. Los cuatro fuimos a probar el Allroad Quattro y, a la vuelta, paramos en una gasolinera y nos entusiasmamos con un simulador en línea para probar diferentes colores y especificaciones. Con ese impulso, terminamos comprando el coche con el color y las especificaciones casi exactamente como se mostraban en la simulación.
Cuando se entrega el coche, es costumbre que todos los miembros se reúnan y se tomen una foto conmemorativa.
Para Domon, ambos miembros también son asesores tranquilizadores. De las diversas maneras de comprar un coche, como pagar al contado, pedir un préstamo o, más recientemente, suscribirlo, fue el consejo de Iwasaki lo que lo llevó a elegir un "préstamo de valor residual".
"Como Domon iba a comprar su primer coche, optó por un préstamo de valor residual, que le permitiría mantener sus cuotas mensuales bajas y ofrecerle un gran descuento. Yo también compré mi Toyota Land Cruiser GRS con un préstamo de valor residual", dijo Iwasaki. Shibata también investigó y le informó sobre sistemas ventajosos, como exenciones fiscales y subsidios para coches ecológicos.
La razón por la que los cuatro eligieron autos nuevos fue porque Shibata iba a las montañas nevadas, mientras que Iwasaki buscaba algo más avanzado. Ambos, que compraban por primera vez, querían un auto sin complicaciones. La sensación de seguridad que no se obtiene con autos antiguos es también un valor que solo un auto nuevo puede ofrecer.
Cada uno de los cuatro tiene una forma diferente de comprar y elegir el coche ideal. Además de encontrar el coche que desean, la prueba de conducción también les ayuda a descubrir sus propias personalidades y valores inesperados.
Cuatro coches elegidos por cuatro personas tras pruebas de conducción
Audi "A4 allroad quattro"
Lo probó con los miembros de Minamikaze y decidió comprarlo. Como viaja a las montañas nevadas cada invierno, «todos sus coches anteriores han sido 4x4, así que la mayoría son nuevos y puede conducir con seguridad. Es el coche con el que siempre ha soñado, y el vehículo práctico por excelencia». (Shibata)
Toyota Land Cruiser GRS
Desde el lanzamiento de Nanpu, he comprado un Mercedes-Benz Clase G y un Mini Convertible. "Pensé que sería más modesto que el Clase G, pero la verdad es que me intimidaba bastante", dice Iwasaki.
Fiat 500 
Mazda CX-8
Un SUV de tres filas de asientos poco común. Tras varias pruebas de conducción, Sano se dio cuenta de que prefería coches más grandes. "Dudé mucho si comprar un Subaru Forester, pero me decidí por este. La clave era que podía meter un montón de equipo de música", dijo Sano.
El dinero habla de coches nuevos
Suscripciones también para coches
¿Qué es un “préstamo de valor residual”?
