Si visitas el acuario con frecuencia, ¡el pez arquero incluso podrá reconocerte como un visitante habitual!
Si te conviertes en un visitante habitual del acuario y lo saludas cada vez, habrá un pez que eventualmente recordará tu cara: el pez arquero.
La hipótesis de que el pez arquero puede distinguir rostros humanos fue comprobada por la zoóloga de la Universidad de Oxford, Dra. Kate Newport, y sus colegas. Tras entrenar a los peces para que fueran recompensados con comida si elegían un rostro humano específico, lograron elegirlo con un 81 % de éxito al mostrarle ese rostro junto a otro. En otras palabras, podrían ser capaces de distinguir con precisión entre rostros humanos familiares y desconocidos. Se eligieron peces arqueros como sujetos para este experimento porque tienen la capacidad de expulsar agua por la boca y dar en el blanco con precisión, lo que sugiere que podrían tener una visión excelente.
Además, según el profesor Kawasaka, existen especies de peces que pueden distinguirse entre sí por sus caras. Investigaciones sugieren que los peces disco, que viven en el río Amazonas, podrían identificarse entre sí por los patrones de sus caras. Otro pez que puede distinguirse de la misma manera es el falso pez damisela tropical, que presentaremos a continuación.
¿Puede el falso pez damisela saber si los clientes usan maquillaje?
La falsa damisela tropical puede ser la razón por la que las personas que usan base y protector solar pueden parecer tener caras más brillantes que otras personas.
Las bases de maquillaje y los protectores solares suelen contener ingredientes que reflejan los rayos ultravioleta (agentes de dispersión UV). El falso pez damisela tropical puede percibir rayos ultravioleta invisibles para los humanos, por lo que es posible que los rayos UV reflejados por las bases de maquillaje y otros productos les parezcan deslumbrantes.
¿Por qué tiene estas características? Para empezar, existe otra especie llamada damisela tropical, tan similar a la damisela tropical falsa que es indistinguible (como se puede adivinar por su nombre). La damisela tropical falsa tiene un fuerte sentido del territorio y atacará violentamente a cualquier miembro de su especie que intente invadirlo. Es entonces cuando es necesario distinguir entre la damisela tropical, de aspecto idéntico, y la damisela tropical falsa, que es la misma especie.
La diferencia entre ellos reside en la luz ultravioleta. El falso pez damisela tiene manchas alrededor de la cara que reflejan la luz ultravioleta. Ulrike Siebeck, investigadora de la Universidad de Queensland, se centró en esto y realizó el siguiente experimento.
Primero, prepararon un tubo transparente que dejaba pasar la luz ultravioleta y otro que no, y colocaron peces damisela falsos en cada uno. Luego, al colocar una especie de la misma especie con territorio en el exterior del tubo, atacaron el tubo que dejaba pasar la luz ultravioleta. En otras palabras, aquellos que pudieron reconocer el patrón gracias a la luz ultravioleta eran de la misma especie, mientras que aquellos que no pudieron verlo porque la luz ultravioleta no los atravesaba eran de una especie diferente o de la misma especie sin intención de atacar.
Desafortunadamente, los humanos no podemos detectar la luz ultravioleta y, por lo tanto, no podemos ver los cambios en nuestros patrones, pero desde su perspectiva, puede ser obvio qué partes de nuestra cara están reflejando la luz ultravioleta.
¡Los caballitos de mar ven diferentes visitantes con su ojo derecho e izquierdo!
Los caballitos de mar poseen una compleja estructura muscular ocular que les permite mover cada ojo independientemente, como un camaleón. Es posible que puedan seguir a una pareja en una cita con el ojo derecho, mientras que con el izquierdo siguen a un niño pegado al acuario en dirección opuesta.
Para aquellos de nosotros que no podemos ver cosas diferentes con nuestro ojo derecho e izquierdo, es difícil imaginar qué tipo de paisaje reconstruyen en el cerebro los dos campos visuales de un caballito de mar.
El profesor Kawasaka también dice que no puede decir con certeza cómo es el mundo para los caballitos de mar.
Muchos peces tienen ojos a ambos lados de la cabeza, y se cree que ven mejor de lado que de frente. Sin embargo, ¿pueden enfocar simultáneamente lo que se refleja en sus ojos derecho e izquierdo, o solo pueden ser conscientes de una cosa a la vez, como nosotros? No está claro cómo los peces ven los diferentes objetos que siguen con sus ojos izquierdo y derecho, y esto no se limita a los caballitos de mar.
¿Qué ven realmente y cómo perciben el mundo? Este es un mundo desconocido para nosotros, los humanos. Los diversos estudios que el profesor Kawasaka presentó demostraron que, incluso dentro de la misma especie de pez, las diferentes especies perciben el mundo que las rodea de forma diferente. Esto se explica por el concepto biológico del "Umwelt" (el mundo que cada ser vivo percibe de forma independiente, con su propio tiempo y espacio). El mundo que percibimos normalmente es percibido como un mundo completamente diferente por otros seres vivos. Al igual que los humanos y los perros perciben las cosas de forma diferente, incluso estando en el mismo espacio.
Los experimentos presentados aquí demuestran que los peces se comportan de esta manera después del entrenamiento o en ciertas circunstancias. Aun así, si imaginas que los peces ven el mundo de esta manera, disfrutarás de tu acuario de una forma diferente a la habitual. La próxima vez que visites un acuario, intenta imaginar el mundo tal como lo perciben los peces.
