Entrevistado: Ichiro Hirose (propietario de Momoi)
La singular cultura de la vajilla japonesa, parte de la vida cotidiana
Con el aumento de tiendas de cerámica que exhiben artesanía popular de todo Japón y la celebración de exposiciones a gran escala, parece que la artesanía popular se ha vuelto cada vez más popular en los últimos dos años. Mingei es un concepto y enfoque de la artesanía promovido por el pensador y filósofo Yanagi Muneyoshi a mediados de la década de 1920. En resumen, se trata de la artesanía de la gente común.
Se trata de una artesanía sana y sencilla que prioriza su uso en la vida cotidiana. Si bien ceramistas como Kanjiro Kawai, Hamada Shoji y Bernard Leach son reconocidos, fueron los nuevos alfareros inspirados en el movimiento Mingei los que comenzaron a llamar la atención a partir de la década de 1990.
Al igual que con la artesanía, uno de los detonantes fueron las revistas femeninas y de estilo de vida. Un ejemplo es el ceramista Noriyuki Yamamoto. Yamamoto estudió con Shoya Yoshida y Bernard Leach, quienes lideraron el movimiento Tottori Mingei, y crea artículos cotidianos inspirados en la artesanía popular y las antigüedades extranjeras.
Ha trabajado no solo en vajillas, sino también en utensilios de cocina como ollas de barro, conquistando el corazón de los amantes de la vajilla, especialmente de los chefs. No es raro que sus obras se agoten el primer día de sus exposiciones individuales, e incluso ahora hay una lista de espera de varios años para sus exclusivas ollas de barro. También es uno de los pioneros de los "artistas de la vajilla con largas filas de clientes".
La enormemente popular cerámica deslizante también es un tipo de cerámica que tiene su origen en el arte popular.
Hablando de vajilla Mingei, no podemos olvidar la engobe. Sus orígenes se remontan a la vajilla para horno fabricada en Gran Bretaña entre los siglos XVIII y XIX, y se introdujo en Japón a través de artistas como Bernard Leach. Su característica más distintiva son los patrones de formas libres creados con un engobe líquido. Hay muchos artistas contemporáneos especializados en engobe, como Inoue Takayuki de Kumamoto, Saito Juro de Shizuoka, Yamada Yoji de Shigaraki, Shiga, e Ito Takehiro de Mashiko, Tochigi, pero la leyenda que sentó las bases es Shibata Masaaki.
Shibata, quien trabajó con cerámica tradicional en Tanba, prefectura de Hyogo, se inspiró en la antigua cerámica de engobe británica y estudió sus métodos de fabricación. En lugar de pintar sobre una vasija moldeada, ideó un método en el que los patrones se aplican a una base plana en forma de losa y luego se moldean en un molde. La cerámica de engobe, con sus diseños audaces que realzan la comida, ha tenido muchos sucesores y goza de una popularidad duradera.
Otro catalizador de la popularidad generalizada de la artesanía popular fue probablemente su adopción por la marca de moda Beams. Los reconocidos compradores de Beams, Keiko Kitamura y Terry Ellis, fueron pioneros en este campo al visitar Mashiko, Shussai en la prefectura de Shimane y la aldea de Yomitan en Okinawa para reunirse con artesanos y comprar directamente. La cerámica okinawense, conocida como "Yachimun", se hizo particularmente popular.
Su robusta construcción y sus atrevidos diseños los convirtieron en un éxito inmediato, pero lo más destacable es que su sentido estético también incluía un sentido de la moda. La facilidad de uso era, por supuesto, importante, pero la frescura y la diversión lo eran igualmente. En la tienda, se exhibían junto a muebles escandinavos modernos y ropa informal, y así, se expandieron como un interés fresco y profundo entre los jóvenes que antes no habían tenido contacto con el mundo del arte popular ni la vajilla.
La vajilla para la vida cotidiana, que encarna la belleza funcional conocida como la belleza de la utilidad, sigue siendo una base importante de la cultura de la vajilla japonesa, incluso ahora, casi 100 años después de que se acuñara el término arte popular.
Yamamoto Noriyuki: Nació en la prefectura de Tottori en 1948. A los 16 años conoció a Yoshida Shoya y a los 18 a Bernard Leach, con quienes decidió dedicarse a la cerámica. En 1971, abrió el horno Iwaigama en el condado de Iwami, prefectura de Tottori. Sus obras más representativas incluyen vasijas de barro con bordes inspirados en herramientas tradicionales mexicanas y cerámica con motivos de peonías extraídos de pergaminos de la dinastía Joseon. 
Masaaki Shibata / Nacido en Tokio en 1948. Figura destacada de la cerámica de engobe en Japón. Atraído por el arte popular, se mudó a Tamba. En 1975, se independizó y comenzó a fabricar cerámica y cerámica de Tamba. También participó en la gran exposición "La Belleza de la Cerámica y la Cerámica Antigua Británica" en 2003. 
Omine Jissei / Nació en la prefectura de Okinawa en 1933. Tras interesarse por el movimiento artístico de vanguardia "Gutai" y el grupo de cerámica "Sodeisha", se convirtió en ceramista. En 1980, abrió un horno de ascensión conjunto con otros cuatro ceramistas en la aldea de Yachimun, en la aldea de Yomitan, Okinawa. Su llamativa cerámica azul persa es muy popular.
