Entrevistado: Ichiro Hirose (propietario de Momoi)
Artistas pioneros del arte de la vida cotidiana
Me parece que la artesanía japonesa moderna, centrada en la cerámica, experimenta grandes cambios y transiciones cada 30 años aproximadamente.
Así lo afirma Ichiro Hirose, de Tokio, una tienda de cerámica en Nishi-Azabu, Tokio. Desde su apertura en 1987, se ha ganado la confianza de numerosos creadores y es una voz destacada en el mundo de la cerámica japonesa, descubriendo a jóvenes artistas uno tras otro.
Los 30 años que precedieron a la nueva generación que actualmente llama la atención, desde la década de 1990 hasta la de 2000 y la de 2010, también presenciaron importantes innovaciones en la artesanía. Empecemos por rastrear las tendencias.
Originalmente, había dos corrientes de artesanía: la artesanía artística para la nobleza y la artesanía cotidiana para la gente común.
Hasta la década de 1950, la artesanía era principalmente una contraparte de las artes y oficios occidentales en Japón. Posteriormente, surgió un movimiento en busca de artesanías exclusivamente japonesas, y surgieron artistas individuales. El período posterior, de 1960 a 1980, fue una época en la que la artesanía se convirtió en un icono de la cultura y la educación. Las artesanías, independientes de la vida cotidiana y creadas por artistas que exponían en grandes almacenes y galerías, cobraron protagonismo.
Una revolución en la "artesanía viva" que se centra en la vajilla utilizada en la vida cotidiana.
Luego llegó la década de 1990. En los campos de la literatura, el arte contemporáneo y la música, surgió una "nueva generación" de artistas como Haruki Murakami, Banana Yoshimoto, Takashi Murakami, Yoshitomo Nara y Ryuichi Sakamoto. Sin embargo, en el mundo de la artesanía, donde la tradición aún estaba en gran medida a merced de la tradición, un cambio en la conciencia de creadores y usuarios llegó un poco más tarde. La burbuja económica estalló, y la era pasó de una era de movilidad ascendente y crecimiento a una de madurez, donde la gente se veía con desprecio.
Las revistas de estilo de vida y femeninas comenzaron a presentar a artistas de cerámica modernos, como Kuroda Taizo, bajo el nombre de "artistas utsuwa", y nuevas figuras culturales, como estilistas y expertos culinarios, también tomaron la iniciativa de presentar su cerámica. Posteriormente, en la década del 2000, los creadores conocidos como "artesanos vivos" —el carpintero Mitani Ryuji, el ceramista Ando Masanobu, el lacador Akagi Akito y el vidriero Tsuji Kazumi— comenzaron a llamar la atención.
Kuroda Taizo (1946-2021). Tras trabajar con un alfarero canadiense, estudió con el alfarero de arte popular Shimaoka Tatsuzo. Desde 1992, crea porcelana blanca estoica con influencia de la dinastía Joseon. También trabajó en vajillas hasta la década del 2000, pero desde entonces se ha dedicado a la creación de obras abstractas. 
Ryuji Mitani nació en la prefectura de Fukui en 1952. Tras trabajar en producción artística para una compañía de teatro en la década de 1970, abrió un estudio en la ciudad de Matsumoto, prefectura de Nagano. Desde mediados de la década de 1980, produce vajillas de madera, mantequilleras y cubiertos de uso diario. En 1985, participó en la inauguración de la Feria de Artesanía de Matsumoto. 
Masanobu Ando / Nacido en la prefectura de Gifu en 1957. Famoso por su serie "Holanda" inspirada en antigüedades y platos de peltre decorados con esmalte plateado. En 1998, abrió la Galería Momogusa en Tajimi, Gifu. El estudio MAVO, inaugurado en el año 2000, ha formado a numerosos artistas de la cerámica.
Son creadores que eligieron la artesanía tras trabajar en otros campos como el arte contemporáneo, el teatro y la edición de revistas. En ese proceso indirecto, probablemente desarrollaron su sensibilidad no solo como creadores, sino también como usuarios. Este es el caso de Uchida Koichi, quien debutó en la adolescencia, realizó exposiciones en el extranjero desde muy joven y se familiarizó con el mundo de las antigüedades. Ninguno de ellos encontraba nada que quisiera usar entre las artesanías expuestas en grandes almacenes y galerías, así que creo que comenzaron con la idea de crear algo por sí mismos.
Lo que lo hizo significativamente diferente de los creadores anteriores fue su amplia capacidad de producción para comunicar lo que creaba con sus propias palabras.
Akagi y Mitani han escrito libros y ensayos. Ando también ha comenzado a crear espacios para comunicar su sentido estético, como la Galería Momogusa.
La revista presentó sus estilos de vida, incluyendo sus hogares y mesas de comedor, y se conectaron con los usuarios, quienes comenzaron a sentir el deseo de enriquecer sus vidas. El poder curatorial de galerías de cerámica como Momoi también impulsó fuertemente este impulso.
Akagi Akito / Nació en la prefectura de Okayama en 1962. Tras trabajar como editor para una revista femenina, estudió con un artesano de laca de Wajima y se independizó en 1994. Crea cuencos con una textura mate que se adapta a los tiempos modernos, a la vez que evoca las formas tradicionales de la laca de Wajima. Ha logrado un gran avance en el mundo de la laca. Ha escrito numerosos libros, entre ellos "El camino sin nombre" (Shinchosha). 
Tsuji Kazumi nació en la prefectura de Ishikawa en 1964. En 1999, abrió su taller de vidrio, Factory Zoomer, en la ciudad de Kanazawa. Se hizo famosa por sus tazas y vasos con diseños geométricos. Además de crear vasos que imitan productos, combinando formas, tamaños y patrones, también trabaja como artista contemporánea. 
Koichi Uchida nació en la prefectura de Aichi en 1969. Debutó como ceramista en su adolescencia. Posee un profundo conocimiento del arte antiguo de todo el mundo e incorpora las formas que aprendió de él en su obra. En 2015, fundó el museo de diseño de archivo BANKO en la prefectura de Mie, un museo de arte privado que exhibe cerámica Banko.
Creo que en el origen de esta enorme ola se encontraba un cuestionamiento de la atmósfera efervescente de los años 80. Se podría decir que los creadores de "Lifestyle Crafts" eran originalmente antiartesanales, antitéticos a las artesanías que se exhibían en grandes almacenes y galerías. Su obra es antiautoritaria, una subcultura opuesta a la alta cultura de las bellas artes y la artesanía. En los últimos 30 años, se han convertido en un nombre reconocido por todos los amantes de las manualidades, pero sus orígenes residen en el deseo de crear objetos más fluidos y de uso libre. Por eso fue una revolución.
Después de la artesanía como subcultura, ¿qué tipo de era de la artesanía vendrá después?
Predicciones de nuevas artesanías para la era digital
No creo que surjan grandes tendencias. Siento que vivimos en una época donde muchos pequeños grupos de artesanías se encuentran dispersos como universos insulares en el vasto océano de la artesanía. Cuando se reúnen personas interesadas en un estilo o artista determinado, nace un pequeño universo, pero también existen otros pequeños universos en lugares distantes, que existen sin conexión directa entre sí. Creo que así es la artesanía en la era digital.
Cuando hablo con jóvenes creadores, algunos están activos sin conocer los nombres de artistas anteriores, mientras que otros dicen haber aprendido sus técnicas en YouTube. Es una experiencia muy liberadora. Es probable que la realidad virtual incluso penetre en la fisicalidad humana que ha sido la base de las artesanías tradicionales. No sería sorprendente ver el surgimiento de creadores de "artesanía digital" que combinan hábilmente la tecnología de vanguardia con su propia fisicalidad para crear.
"Aún no puedo darles nombres definitivos, pero está claro que está empezando a producirse un cambio tectónico en el mundo de la artesanía y tengo muchas ganas de que llegue".
