Entrevistado: Hiroshi Shibuya (Abogado, Escribano Judicial)
Si bien ha aumentado el número de personas que tienen gatos, también lo ha hecho el número de problemas que enfrentan. Hiroshi Shibuya, abogado especializado en mascotas, responderá a sus preguntas desde una perspectiva legal.
¿Largas colas? Consultorio legal para gatos
Los gatos son como miembros de la familia que viven con nosotros y tenemos una relación muy estrecha con ellos. Sin embargo, muchas de las leyes que rigen a los gatos y otras mascotas difieren de las que rigen para los humanos. La Ley de Bienestar y Gestión de los Animales (en adelante, la Ley de Bienestar y Gestión de los Animales), que estipula el cuidado y la prevención del maltrato animal, reconoce a los animales como "seres vivos". Sin embargo, actualmente, según las leyes civiles y penales de Japón, los gatos son tratados como "objetos (bienes muebles)", a pesar de ser seres vivos.
Shibuya, con quien hablamos para este artículo, comentó: «Los gatos no tienen derechos ni obligaciones, por lo que cualquier problema relacionado con ellos se convierte en un asunto legal para sus dueños. Por eso, es fundamental que quienes conviven con gatos tengan un conocimiento sólido de la ley».
Actualmente, se han producido cambios importantes en la legislación sobre gatos. La enmienda a la Ley de Bienestar y Gestión Animal incluye una restricción de edad de 8 semanas que prohíbe la venta de perros y gatos menores de 56 días, exige a los comerciantes la implantación de microchips en los animales e impone sanciones más severas por la crueldad animal.
"Aunque todavía es un pequeño paso, parece que las leyes están cambiando gradualmente hacia una sociedad donde los humanos y los animales puedan coexistir", dice Shibuya.
El entorno legal que rodea a los animales está mejorando gradualmente, pero lo que más debemos tener presente a diario es la declaración de la Ley de Bienestar y Gestión Animal: «Los animales deben recibir cuidados adecuados hasta el final de sus vidas». Es importante que los dueños de mascotas comprendan la ley y garanticen la salud y la seguridad de sus queridos gatos.
Una colección de preguntas y respuestas sobre los problemas con los gatos por el abogado Hiroshi Shibuya
Q
Mi querido gato lastimó al hijo de un amigo que vino de visita a mi casa. ¿Tengo obligación de pagar los gastos médicos?
A
El propietario no puede eludir su responsabilidad. El artículo 718 del Código Civil estipula que «Toda persona en posesión de un animal está obligada a indemnizar los daños que este cause a otra persona». Por lo tanto, en principio, el propietario está obligado a indemnizar.
Si la víctima también tiene culpa, se puede reconocer negligencia contributiva, pero incluso si el niño fue el que comenzó a jugar con el gato en este caso, este es un evento que se espera que ocurra hasta cierto punto según la ley, y los dueños son responsables de vigilar a sus mascotas, por lo que es posible que tengan que pagar gastos médicos y compensación.
Q
Si me divorcio de mi pareja, ¿qué pasa con la custodia de mi gato? ¿Puedo reclamarle la manutención infantil a mi pareja si recupero al gato?
A
No existe el concepto de custodia al adoptar una mascota, ni se requiere manutención. Si se empieza a criar un gato después del matrimonio, este se considerará "bienes gananciales" y estará sujeto a división de bienes.
Tras el divorcio, una de las partes deberá asumir la custodia del gato, pero si ninguna de las partes acepta renunciar al derecho a vivir con él, el tribunal podría decidir quién asumirá la custodia basándose en el cuidado previo del gato y sus futuras condiciones de vida. También es recomendable que las parejas negocien con antelación aspectos como la ayuda financiera para los gastos de cuidado y visitas, e incluyan estos detalles en el acuerdo de divorcio.
Q
Mi gato sufrió un accidente de tráfico y resultó gravemente herido. ¿Puedo reclamar los gastos médicos y la indemnización al conductor del coche?
A
Generalmente, los dueños también son responsables de su cuidado, lo que dificulta la obtención de una indemnización. Los accidentes de tráfico que involucran gatos domésticos se consideran accidentes con daños materiales, no lesiones personales. El autor no incurre en responsabilidad penal y, a menos que se pueda demostrar que el acto fue intencional, no se imputarán cargos por daños materiales ni crueldad. Los gatos se comportan de forma impredecible. Para evitar accidentes, procure crear un ambiente interior que les impida escaparse en la medida de lo posible.
Sin embargo, en los últimos años ha aumentado el número de casos en los que se concede una indemnización por angustia mental a los propietarios de mascotas en casos de muerte de estas.
Q
Un amigo tomó una foto de mi gato sin mi permiso y la subió a redes sociales. ¿Puedo reclamar los derechos de autor del retrato?
A
El derecho a la propia imagen es el derecho a no ser fotografiado ni publicado sin su permiso, pero a los gatos no se les concede ni el derecho a la propia imagen, que es el derecho a proteger sus intereses personales, ni el derecho a la privacidad.
Sin embargo, incluso si no hay ningún problema legal, existen cuestiones de moralidad y etiqueta. Además, si las fotos que toma sin permiso contienen información personal que podría revelar la casa del dueño, podría constituir una violación del derecho a la privacidad de alguien. Al tomar fotos, es mejor pedir permiso al dueño de la mascota con antelación.
Q
Mi familia encontró recientemente un gato y lo ha estado cuidando por un tiempo, pero ¿está bien quedárselo?
A
Si encuentra un gato, su prioridad debe ser encontrar a su dueño. Si continúa teniendo un gato sin permiso a pesar de saber de su existencia, podría ser acusado de robo o apropiación indebida de propiedad abandonada según el Código Penal. Para evitar problemas, primero debe denunciar el gato como objeto perdido a la policía.
Si el dueño no se presenta en un plazo de tres meses, puede solicitar la adopción del gato y, de acuerdo con la Ley de Objetos Perdidos, puede llevárselo. Actualmente, debido a un cambio en la ley, también es posible denunciar perros y gatos a un centro de protección animal.
Q
Tengo un gato y me preocupa la evacuación en caso de desastre. ¿Puedo llevarlo a un refugio de evacuación?
A
Actualmente, la regla general es evacuar con su gato. En sus "Directrices de preparación para desastres para personas y mascotas", el Ministerio de Medio Ambiente asume que los dueños son responsables de evacuar con sus mascotas en caso de desastre, y también enfatiza la importancia de que cada gobierno local cuente con un sistema de rescate y apoyo para mascotas. Cuando se emita una orden de evacuación, coloque a su gato en una bolsa de transporte y evacúen juntos.
Sin embargo, incluso si evacuan juntos, no significa necesariamente que se alojarán en la misma habitación. Las respuestas varían según el plan local de prevención de desastres de cada gobierno local, por lo que es importante consultarlo con antelación.
Q
Alquilo un apartamento que admite mascotas, pero mi vecino es sensible a los gatos. ¿Esto me traerá problemas y me veré obligado a mudarme?
A
Si existen infracciones claras en cuanto al número de animales o los métodos de cuidado, y no se realizan mejoras, existe la posibilidad de que el residente se vea obligado a mudarse. Incluso si no se le obliga a mudarse, se le podría exigir que pague una indemnización al propietario. Aunque se permitan mascotas, existe la posibilidad de que a algunos residentes no les gusten, por lo que se requiere una consideración adecuada.
Tenga cuidado, ya que cepillarse los dientes en espacios compartidos, como balcones, a menudo puede provocar pelos que vuelan, excrementos malolientes y ruidos de ladridos, lo que a menudo puede causar problemas entre los residentes.
Q
Mi querido gato está gravemente enfermo y demacrado. El veterinario me ha hablado de la eutanasia, pero ¿no está prohibida en Japón?
A
La Ley de Bienestar y Gestión Animal tiene como principio básico que «nadie matará, herirá ni causará sufrimiento a los animales sin motivo». Sin embargo, también establece que «si es necesario matar a un animal, debe hacerse de forma que le cause el menor dolor posible», y la ley se basa en la posibilidad de matar animales.
En otras palabras, se puede interpretar que la eutanasia para aliviar el dolor de los animales está legalmente permitida, siempre y cuando se consulte con un veterinario y se esté completamente satisfecho con la decisión.
