自分たちのスタイルで、
できることはなんでも
房総半島内陸部。千葉県大多喜町に江口宏志さんと山本祐布子さん家族が東京から越してきたのは、今から7年ほど前。ブックショップの代表として活躍していた江口さんが、蒸留家になり移住したと聞いて、驚いた人も多かったはずだ。
きっかけは、蒸留家、クリストフ・ケラーとの出会いだった。南ドイツにあるケラーの工房を訪問した江口さんは、古い農家の建物を改修し、自然とともにもの作りをするケラーの姿に強く惹かれたのだという。程なくして家族でドイツに移り住み、ケラーのもとで蒸留技術を会得。
帰国後に〈mitosaya薬草園蒸留所〉を始めるに至るのだが、「スイスとの国境にも近い田舎町での暮らしから得たものは大きかった」と江口さん。「自然の中で、こんなふうにモダンに暮らせるのか、とそれまでの田舎暮らしのイメージが一新しました」と山本さんも振り返る。
ネット検索で探し当てたという、ここ大多喜町の敷地は、町営の元薬草園。広さはなんと、5000坪。事務棟や研修棟など、敷地内にはいくつもの建物がそのまま残されていた。住まいにしているのは、東側が半円の、ちょっと変わった形をした元研修棟。
2階ダイニング。壁の白い模様は、剥がした内装材の糊の跡。テーブルは、持っていたものに天板を継ぎ足し、部屋のサイズに合わせた。 
キッチンカウンターから2階の廊下を見る。「新築なら選ばない」という丸窓も空間のアクセントに。 
1階の浴室。元は個室が並ぶ女子トイレ。壁を取り払い浴槽を入れ、タイルはグレーに塗り替えた。 
1階は主に製品倉庫とオフィス。「まあ、ゆっくり整えます」と江口さん。キャリアを重ねると答えを急ぎがちになるものだが、手探りの挑戦の楽しさは一朝一夕では味わえない。
クローズドな元給湯室をキッチンの水回りとし、片側を食器などの収納に。ワゴンや照明などインテリアのチョイスは山本さん。 
階段のアール壁一面に造り付けた圧巻の本棚。壁に沿って柱を立て、木箱をつなげていく構造は、蒸留所の改修設計を手がけた建築家、中山英之のアドバイス。 
住まいに改修した元研修棟は、見晴らしのいい高台に立つ。造作の木のドアには猫用の出入口も設けた。 
今年新設したサウナ小屋。骨組みはビニールハウスの廃材で、屋根と壁は農業用のマルチシート2枚重ね。 
東屋に壁を立てゲストハウスに改造。外壁は焼き杉。敷地内には畑もあるし、放し飼いのニワトリもいる。
研究機材から事務用品などの備品もすべてそのままだったため、家づくりは、その「残されていたもの」の活用を考えることから始まった。広いパブリックトイレを浴室にしたり、書類棚を上下に分けてキッチンカウンターにしたり。それらすべてが、友人知人の手を借りながらの自主施工だという。そういうこと、得意だったんですね、と感心しきりでつぶやくと、江口さんは笑いながら言う。
「ぜんぜん得意じゃなかった！でも、好きですね。この場所を良くしていく、という“お題”に対して、取捨選択した“素材”を編集し、形にするのが面白い。目的は自分たちのスタイルで楽しく生きていくこと。家づくりも場づくりも、やっていることは全部、そのための工夫です」
鉄筋コンクリート造の元研修施設を改修。2階南東のリビング・ダイニングは日当たりも風通しも良い。キッチンカウンターは既存の書類棚を活用し、モルタルの天板を自作した。 
千葉県大多喜町で〈mitosaya薬草園蒸留所〉を営む江口宏志さんと山本祐布子さんのアウトドアキッチン＆ダイニング。元は樹木が生い茂る温室。床にタイルを敷き、不用になったプランターボックスを積み上げカウンターにした。イベント時はショップやバーになる。
