FUP—ファースト ユニバーサル プレス代表 溪山丈介

活字で組版を作って印刷する活版印刷は、活字を一つずつ拾うところから始まる。“文撰”と呼ばれるこの作業は、長年の実務によって編み出された形式を守る、効率重視の職人の世界だ。

この工房には、一体どれくらい活字があるんですか？

溪山丈介　

１書体１サイズで、かなカナ漢字だけで７０００〜１万２０００種ないと本は刷れないといわれます。１本の活字は基本的に１度ずつしか使わないので、同じものが何百、何千本並んでいるというわけです。

印刷する活字はどんなふうに拾っていくんですか？

溪山　

片手に原稿、片手に文撰箱という小さな木箱を持って棚の前に立ち、一文字ずつ拾う作業を“文撰”と呼びます。印刷会社によって呼び方などの違いはあるのですが、活字は、一番よく使うグループが袖、続けて大出張、小出張、泥棒、Ａ外字、Ｂ外字と６カテゴリーに分かれていて、一番取りやすい場所にひらがな、続いて袖から順に配置されています。

活字の配置を体で覚えて拾う、まさに職人の世界ですね。

溪山　

一人前の文撰職人になるには最低２年は必要。新人は後ろに立つベテランから、時折パカンと頭をはたかれながら体で覚えていたそうです。活版印刷が普及していた時代のプロは、１日８〜９時間で１万字を拾っていたとか。僕自身は名刺やハガキ程度でいやんなっちゃうんで、書籍はプロに依頼しているんですが、現役の文撰職人は若い方でも70代後半。伝統芸能かっていう世界なんです。（続く）