食で世界を周る旅、１国目は「落ち着くー」ミャンマー料理。

　税金が高い。高すぎる。しかし、それを押しても日本はいい国だ。日本にいながら世界中の料理が食えるのだ。旅の醍醐味は食にある。私はそう思う。中国に行ってノルウェー料理が食いたいという混乱した人間はそういない。空港に着いた瞬間から、うまい中華が食いたい、で、中華を食う、ああ、しみじみ中国に来たなあ、と、そうなるのが、旅である。ならば、逆に考えれば本場の中華を食ってさえいれば、日本にいようが少なくとも胃袋だけは中国を旅していることになりはしまいか。それくらい食と旅には縁がある。
　人間は、しょせん、個であり、無縁である。しかし、歳を食ったせいか、最近、縁というものになにかと意味づけしたくなる。私は今年、松尾スズキと名乗るようになって30年になった。縁あればこそだ。私だって、たまには意味がほしい。30年もがんばったのだから。
　この連載を始めようと思ったのもある縁に始まる。
　社長と知り合ったのは数年前、ＣＧの会社をやっているせいなのか、非常に感情の読みとれない男である。彼に映画の監督を頼まれたのだ。映画はいい出来栄えだったが、ヒットはしなかった。それで、この縁も終わりかなと思ったものだが、その後も、年に一度くらい、仕事と関係なく食事に誘ってくれる。なぜだろう。表情が読み取れないのでわからないが、社長は、映画、音楽、小説、漫画、特に旅、あらゆる文化に精通していて話していて飽きないし、なにしろただ飯なのでいつもお供することになる。この歳になって奢ってもらえるというのも希少な縁だ。
　ある日、社長は、四谷三丁目の「ゴールデンバガン」というミャンマー料理屋に私を誘ってくれた。ミャンマー料理？　まあ、ベトナム料理とかタイ料理とかそういう系統なのだろうとタカをくくっていたのだが、あにはからんや、度肝を抜かれてしまった。最初の一口から、今まで食べてきた料理の味の方程式にまったく当てはまらない、評しがたい味と食感だったのだ。それはラペットッという料理だった。生のキャベツ、トマト、ピーナッツ、フライドガーリック、干しエビ・・・食材としてはしょぼいものばかりなのだが、なぜか、何とも言えないなんだろう「落ち着くー」という感想しか出てこない味わいなのだ。なんですか落ち着くものの正体は、と、社長に聞くと、実は、お茶を発酵させたもので、これはお茶のサラダなんですという。そりゃ落ち着くよ！　その時、私ははっきり、「ミャンマーが胃に入った」と感じ、それは、「胃の内側がミャンマーに行った」と、同じことなのではないかと思ったのだ。その後、ひよこ豆で作った豆腐をフライにしたトフージョーや、ベーボ・アソンジョーという納豆を潰して煎餅にしたもの（砕いてふりかけにしてご飯にかけるらしい）、発酵タケノコ！　と豚肉の煮込みであるワェッターミッチンなど、どれもこれも、料理の発想が斜め上を行っているし、タイ料理のように辛くもなく、深みがあるというか、深みしかない未知の味で、いちいちおもしろく、だから酒が進み、在日18年のノリのいいミャンマー人のママと話すうち、私は陶然と体内でミャンマーを旅していたのだった。
　お礼に、と思い、私の行きつけの、これまたあきれるほど旅好きのママが経営するスナックがたまたま四谷三丁目にあるので、これも縁だと思い、社長を連れて行ったら、偶然ミュージシャンの坂本慎太郎さんが飲みに来ていて、小一時間一緒に飲んだのである。で、その帰り、普段機嫌というものを表に出さない社長が、見たことのないテンションになっているのでわけを聞くと、私、実は、日本のミュージシャンの中で一番坂本さんが好きなんです！　というではないか。なんだろうか、この縁は？　そう思い、では、実験だ、その四谷のママを「ゴールデンバガン」に連れて行ったらどうなるのか？　と、しばらくして、社長とともに再訪したら、「私、前、よくここにランチに来てた！」という。そして、四谷のママと社長の会話が弾む弾む。旅好き同士の会話のグルーヴ感がはんぱないのだ。さらに驚くことに、客のミャンマー人のおっさんが、急に私を指さして、「私、若い頃あなたの芝居見たことあります。『ふくすけ』ね」という。『ふくすけ』は、私が29歳のとき、下北沢の小さな劇場でやった芝居である。それを見知らぬミャンマー人が観ていて、ここで再会するとは。「なんで見たの？」「たまたまだ」というのだ。
　四谷のママは実は昼間は、編集者をやっている。これは、もう、仕事にするしかないな、と思った。松尾スズキ30周年の初仕事はこれだ。
　これから、社長と日本にいながら飯で世界を周る旅をする。それをレポートしてみたい。胃袋がつないだ縁の意味を求めて。意味が見つからなかったら？
　そのときはそのときだ！