カスタードプリンに、フルーツやアイスクリームなどをデコレーションしたプリン・ア・ラ・モード。「ア・ラ・モード（à la mode）」は、フランス語で「流行の、現代的な」という意味。アメリカでは19世紀末には「アイスクリームを添えた」という意味で使われていた。
現代のプリン・ア・ラ・モードが日本生まれのデザートというのは有名な話。第二次世界大戦終結後、7年間GHQに接収されていた横浜〈ホテルニューグランド〉で、アメリカ人将校の妻たちを喜ばせようと、当時のパティシエが工夫を凝らして考案した。アイスクリームやアメリカ製のフルーツの缶詰などを使い、ボリュームもたっぷり。
デザート皿では大きさが足りず、代わりに使用されたのが、楕円形で脚が付いたコルトンディッシュと呼ばれる前菜用のガラス食器だが、今や「プリン・ア・ラ・モードグラス」の名で製造・販売されているのも興味深い。目新しさ、ゴージャスさは憧憬の的となり、食生活の欧米化が進む戦後の日本で、ハレの日のデザートとして瞬く間にポピュラーになった。
そのプリン・ア・ラ・モードが、今、再び”流行”しつつある。ここ数年で、ホテルのラウンジに喫茶店、カフェなど町のそこここで、見かけるようになったのだ。ここに紹介する６軒のうち４軒のプリン・ア・ラ・モードは、2018年以降に誕生したものだ。
背景として、喫茶店やフルーツパーラーでプリン・ア・ラ・モードを食べて育った世代が、店主やパティシエとして活躍するようになり、復刻を手がけていることが大きい。加えて1990年代以降、プリンの新しいスタンダードになった滑らかタイプに代わり、卵、牛乳、砂糖で焼く昔ながらの硬いプリンが再び人気を集めていることや、パフェのブームも流れを後押ししたはずだ。
クラシックの復刻、スタイリッシュなグラススイーツ仕立てに、アイスクリームを使わない個性派まで自由自在。上質なフルーツやクリームを贅沢に取り入れ、味わいも洗練させながら、令和の「ア・ラ・モード」を生み出している。
コーヒーパーラー ヒルトップ（御茶ノ水）
空間同様、クラシックに。
スワンシューがアクセントの絢爛な盛り付け
2019年12月にリニューアルオープンした〈山の上ホテル〉。昭和の文豪たちが安らぎを求めた古き良き佇まいはそのまま、建物が元来持つアールデコ調の意匠を、新しい時代に向け再生させた形だ。リニューアルに合わせ〈コーヒーパーラー ヒルトップ〉のメニューにプリン・ア・ラ・モードが登場。
スワンシューにリンゴのエヴァンタイユ（扇）と、ホテルの雰囲気同様、クラシックスタイルで勝負する。「クラシックであっても、古くさくてはいけない。現代の味覚に合ったものでないと」と、安﨑正平ペストリーシェフ。
主役のプリンは、全卵、牛乳、砂糖というベーシックな配合に、卵黄と生クリームを加えてコクと滑らかさをプラスし、食べ応えのある硬さに焼き上げる。しっかり焦がしたカラメルソースのほろ苦さもアクセントに。スペイン製の陶器のシャンデリアや、ホテルを愛した池波正太郎の絵画が彩る優雅な空間で味わうにふさわしい一皿だ。
mimet（代々木八幡）
新天地で復活、喫茶インスパイア系
バニラの香りとフルーツで贅沢に
渋谷の繁盛ビストロ〈cuisine et vin aruru〉やベトナム料理店〈ヨヨナム〉系列のカフェビストロ〈mimet〉（現在休業中）。2023年1月、移転先でのリニューアルオープンに合わせ、プリンアラモードが復活する。
名古屋出身、喫茶文化に強い思い入れがあるオーナーのヤマモトタロヲさんが、2015年、〈mimet〉のために考案するも、ビストロ使いのゲストが増えたことを理由に、姉妹店のカフェ〈Åre〉（2022年2月閉店）に引き継いだ、純喫茶オマージュの一品だ。
器はステンレスのオーバル型で、飾りのチェリーは“あえての”缶詰。生クリームは加えず、卵、牛乳、砂糖だけで硬めに焼くプリンも堂々たるクラシック。ただし、バニラビーンズはカラメルにまでたっぷり、リッチに。
季節のフルーツで彩りを添えて。〈Åre〉の看板として、令和のプリンアラモード・ブームを盛り上げた味の“帰還”に、またまたプリン好きが沸くことになるだろう。
手紙舎 つつじヶ丘本店（つつじヶ丘）
見た目は純喫茶、味わいはデセール
卵黄のコクがしっかりとしたプリンがベース
東京・調布市を拠点に活動するデザイン・編集チーム〈手紙社〉。カフェやブルワリーも都内で4店舗手がけ、それぞれに違ったスタイルで人気を博している。
季節のプリンアラモードは、〈手紙舎 つつじヶ丘本店〉だけのメニュー。2018年、4軒合同で開催した「純喫茶」イベントで提供し、グランドメニューに定着した人気者だ。春はさくら餡と抹茶の和テイスト、冬はイチゴと金柑など、季節替わりのフレーバーは年間5～6種。
甘味と酸味のコントラスト、メレンゲの軽やかな食感などは、レストランデセールを彷彿とさせる華と軽やかさがあるが、卵黄の濃厚さ、コクが味の決め手となる硬いプリンが、味わいをクラシックへと着地させる。銀皿にレースペーパーをあしらった提供スタイルも古き良き純喫茶を彷彿とさせる。
MONZ CAFE 門前仲町店（門前仲町）
カラフルさ際立つグラス仕立て
食感、甘苦さが相乗するグラススイーツ型
2018年に〈MONZ CAFE〉が提供し始めたプリンアラモードは、これまでになかったグラススイーツ型。このスタイルは、プリンアラモードの新しい可能性を示し、この店を一躍有名にした。
大きめのダイス状にカットされたフルーツは、ジューシーで食べ応え十分。クラシックスタイルの中でも卵の配合をより多めにし、かっちりと焼き上げたプリンの食感ともバランスが良い。しっかり焦がしたカラメルに加え、ローストしてキャラメリゼしたナッツ類でビタースイートなアクセントをプラス。
さらに、ホイップクリームとアイスクリームもトッピングされている。テイクアウトも可能で、店が推すニュージーランド発のロースター〈オールプレス・エスプレッソ〉の豆で淹れるコーヒーやエスプレッソドリンクとの相性も文句ナシだ。
Café Lisette（二子玉川）
旬のフルーツを1種類だけ！
フルーツの旬をプリン・ア・ラ・モードで味わう
12月から春先にかけてはイチゴ、続いてアメリカンチェリーにブルーベリー……と、フルーツの年間のラインナップは約10種類にも上るが、常時一皿に使用するのは旬の1種類のみ。プリン、フルーツ、生クリームのみの潔い仕立てで、季節感をダイレクトに楽しませてくれる。
一口ごとに3点がバランス良く食べられる盛り付けで、やや硬めながら、口溶けは滑らかなプリンの食感まで、シンプルだが計算し尽くされた味だ。オーガニックコットンやリネンで作られるウェアブランド併設のカフェとして、2006年にオープンした〈Café Lisette〉。
2017年に登場したプリン・ア・ラ・モードは“全制覇”を目指すファンが続出する人気メニュー。放射状の盛り付けもグッドデザインで、ブロカントが配されたセンスの良い空間にぴったりとハマる。
和光アネックス ティーサロン（銀座）
層を味わうパフェスタイル
カスタードの味のグラデーションを楽しむ
〈和光アネックス〉2階のティーサロンで、2020年10月からメニューに加わった「銀座 プリン・ア・ラ・モード」。昔懐かしいデザートを、現代のセンスで再構築。硬めのカスタードプリンの下に、バニラの風味が豊かな滑らかプリンを忍ばせ、間にもカスタードクリームをサンド。カスタードの異なる食感と味わいを楽しみ尽くせる。
デザートの看板メニューともいえるパフェに倣い、パフェグラスで提供。折り重なる層の美しさを目でも楽しめ、複数の味を一匙で口に運べるよう計算されたモダンスタイルだ。
一方で、フルーツは昔ながらのバナナやリンゴもあしらい、親しみの持てるルックスに。クラシックとモードの絶妙なバランス感覚や、アーモンドチュイルなどの食感の効かせ方に、パティシエの技を見る一品だ。
